La pyrale brun clair du pommier (LBAM) est un type de papillon qui est largement considéré dans le monde comme un ravageur, en raison des dommages qu’il inflige aux cultures agricoles. Ces insectes sont originaires d’Australie et ont été identifiés dans un certain nombre d’endroits à travers le monde, notamment en Nouvelle-Zélande et à Hawaï. Le Canada et les États-Unis considèrent la pyrale brun clair de la pomme comme un ravageur nuisible, utilisant diverses techniques pour identifier les infestations potentielles et tenter de les contrôler, et les papillons sont vérifiés lors des inspections agricoles de routine.
Comme vous pouvez l’imaginer d’après son nom, le LBAM est de couleur marron clair, avec un motif marbré qui l’aide à se camoufler. Ces papillons nocturnes sont classés comme lépidoptères, les plaçant dans le même ordre que les papillons, et ils appartiennent à la famille des Tortricidae, qui comprend un certain nombre de parasites agricoles. Formellement, la pyrale brun clair est connue sous le nom d’epiphyas postvittana.
Le problème avec la pyrale brun clair provient de son appétit prodigieux. Ces papillons peuvent causer des dommages importants au feuillage et aux fruits, et ils se reproduisent rapidement, ce qui leur permet d’infester facilement une zone. Les larves sont capables d’hiverner dans des conditions difficiles, auquel cas dès l’arrivée du printemps, elles commenceront à consommer les nouvelles feuilles tendres des arbres qu’elles infestent, empêchant potentiellement les agriculteurs de récolter une récolte.
Des tests en 2007 ont identifié la pyrale brun clair de la pomme dans plusieurs régions de Californie, déclenchant une controverse publique. Plusieurs agences gouvernementales ont immédiatement pulvérisé pour empêcher l’infestation, tandis que d’autres ont proposé une pulvérisation généralisée, en particulier autour des villes de San Francisco et de Santa Cruz, où les papillons de nuit sont fortement concentrés. Les populations de ces villes sont bien connues pour leurs modes de vie alternatifs et leur participation à des causes militantes, et le résultat des propositions de pulvérisation a été explosif, les citoyens enregistrant une opposition ferme et furieuse à tout projet de pulvérisation.
Les opposants aux mesures agressives contre la pyrale brune du pommier pensent qu’il existe des alternatives sans pesticides qui pourraient être utilisées pour limiter ou prévenir l’infestation par les mites. Certaines personnes suggèrent également que la pyrale brun clair de la pomme pourrait en fait être bénéfique, car les papillons pourraient être encouragés à manger des plantes envahissantes telles que le genêt à balais et l’ajonc, que de nombreuses régions consacrent des fonds importants à l’élimination chaque année. Le fait que la pyrale brun clair n’ait pas dévasté l’agriculture notoirement fragile d’Hawaï suggère qu’il est possible de la contrôler sans mesures drastiques.