En termes nautiques, «chavirage» signifie qu’un navire a basculé si loin qu’il s’est immobilisé dans l’eau. Un bateau peut chavirer pour diverses raisons et, dans certains cas, un bateau peut chavirer intentionnellement. Les plus gros navires seront souvent complètement désactivés par cette condition, conduisant à la destruction du bateau. Les plus petits navires, cependant, peuvent généralement être récupérés et remis en position verticale, une pratique connue sous le nom de redressement. Les petits dériveurs et autres petits bateaux tels que les kayaks sont régulièrement chavirés et facilement redressés par la suite.
Les kayakistes apprennent souvent tôt à faire chavirer le bateau, puis à le redresser rapidement. Le processus de chavirage puis de retour à la position verticale est parfois appelé rouleau de kayak ou rouleau esquimau; si le kayakiste renverse le bateau pour qu’il soit à l’envers puis le redresse en retournant dans la même direction que le chavirage, cette pratique est souvent appelée un demi-roulis. Les propriétaires de petits dériveurs peuvent volontairement renverser le bateau pour en évacuer l’eau, car cela est souvent beaucoup plus rapide et plus facile que de presser l’eau du bateau. Les voiliers et les yachts de course sont également susceptibles de chavirer, bien qu’il soit beaucoup plus difficile de redresser ces navires et que des dommages aux piliers et aux voiles soient probables.
Un chavirage complet entraîne une tortue, ou une tortue, dans laquelle la coque du bateau est tournée vers le haut et le pont du navire est orienté vers le bas dans l’eau. Sur les plus gros navires, il peut être extrêmement difficile, voire impossible, de se débarrasser de la tortue. Les petits navires seront généralement affaiblis par la tortue, mais pas totalement inaptes. Les petits navires peuvent généralement être redressés avec un certain effort. Même lorsqu’un bateau est une tortue, il est toujours flottant et peut servir de vaisseau de sauvetage pour les plaisanciers échoués laissés dans l’eau. Ceci est particulièrement utile dans des conditions orageuses ou dans des conditions mettant la vie en danger dans lesquelles d’autres bateaux de sauvetage ne se trouvent pas à proximité.
Certains bateaux sont à redressement automatique, ce qui signifie qu’ils reviendront à la position verticale après avoir chaviré ou avant qu’un chavirement ne se produise. La plupart des radeaux de sauvetage modernes se redressent automatiquement; ils doivent comporter une coque solide plutôt qu’une coque gonflable dans la plupart des cas pour être désignés comme auto-redressant. Ces navires peuvent souvent se redresser d’eux-mêmes sans aucune intervention du tout, éliminant ainsi le besoin pour les humains de tenter une manœuvre de redressement ou pour d’autres navires de faire ce travail.