L’expression idiomatique anglaise, « in a tick », fait référence à quelque chose qui se passe dans un laps de temps très court. Un tick est une courte durée, plus courte qu’une seconde. Les définitions varient en fonction de la durée réelle représentée par ce mot informel.
Dans le domaine scientifique, où il est parfois utilisé, une coche peut signifier une nanoseconde ou 100 nanosecondes. Son utilisation varie et doit être spécifiquement indiquée par les parties qui l’utilisent pour décrire le temps. Dans d’autres industries, comme dans le calendrier des activités sportives, la tique est généralement appelée un dixième de seconde. En programmation informatique, il fait référence à une durée souvent arbitraire reconnue par une minuterie numérique.
Lorsque les anglophones disent que quelque chose sera fait, in a tick, ils disent que ce sera fait rapidement. De nombreux autres idiomes en anglais existent pour exprimer la même idée. Par exemple, les anglophones peuvent également dire en un clin d’œil ou utiliser une version abrégée du mot seconde comme dans en une seconde. Une autre phrase plus idiomatique est en deux coups de queue d’agneau.
L’origine de l’expression dans une tique n’est pas claire. De nombreux historiens des mots affirment que l’expression était à l’origine basée sur le tic-tac d’une horloge. Les anglophones peuvent également se référer à le tic-tac du temps ou utiliser le mot tick comme verbe de bien d’autres façons.
L’expression idiomatique dans une tique est le plus souvent utilisée pour décrire une activité ou un événement. Les anglophones diront rarement : le ferez-vous en un clin d’œil ? ou utilisez la phrase sous forme de question. De cette façon, la phrase est similaire aux autres mentionnées ci-dessus. Ces phrases sont le plus souvent utilisées pour rassurer quelqu’un qui veut savoir dans combien de temps quelque chose sera fait. Par exemple, en réponse à des questions telles que quand aurez-vous ma voiture prête ? une bonne réponse serait « dans une tique ».
Ceux qui ne connaissent pas la phrase ne doivent pas la confondre avec d’autres sur la base du mot tick, ainsi que du mot idiomatique associé toc. Ensemble, tic-tac décrit le son d’une horloge. Les anglophones pourraient parler de time tick-tocking away ou the tic-tac of time, sans vraiment faire référence à une unité de temps spécifique. Certains anglophones peuvent également utiliser l’expression tick when I should tock, qui fait généralement référence à un comportement moins productif ou moins performant.