L’idiome anglais accompagner le courant fait généralement référence à quelqu’un qui laisse les choses se produire, qui est détendu face à des événements aléatoires, ou qui est polyvalent ou capable de changer de plan. Cette phrase particulière a un certain cachet basé sur le schéma de rimes. Il n’est pas rare que les anglophones modernes l’utilisent, généralement comme une demande ou une suggestion, ou, dans d’autres cas, comme une commande. Il peut également être utilisé pour décrire quelqu’un qui s’incline toujours devant la majorité ou qui va rarement à l’encontre des conventions.
Les historiens des mots remontent cette expression au début des années 1900, suggérant que l’expression suivez le courant était à l’origine basée sur une métaphore des eaux marines. Une autre expression qui était utilisée assez souvent est suivre la marée. Il semble qu’à l’époque moderne, l’expression suivre le courant soit généralement préférée à l’autre. L’idée inverse peut également être exprimée avec des phrases telles que aller à contre-courant ou ramer en amont.
Les anglophones d’aujourd’hui ont une variété d’autres expressions qui expriment le même sens que suivez le courant. Les locuteurs plus jeunes peuvent également dire à quelqu’un de se détendre ou de se détendre, qui sont tous deux des verbes à particule, une construction linguistique qui est utilisée assez souvent, en particulier en anglais moderne. De plus, les anglophones peuvent conseiller à quelqu’un de d’y aller doucement.
En examinant les raisons des phrases plus courtes au-dessus de l’utilisation de phrases plus longues, comme suivez le courant, les linguistes peuvent voir une tendance très nette dans la langue anglaise vers l’utilisation d’un seul verbe pour exprimer une multitude de sens en attachant d’autres mots simples à elle. Par exemple, l’utilisation de chill comme alternative aux phrases plus longues est devenue de plus en plus courante. Comme on pouvait s’y attendre, l’ajout du prépositionnel out est devenu relativement inutile, car les jeunes locuteurs comprennent généralement le verbe par lui-même. Dans l’argot moderne, certains locuteurs ont ajouté le suffixe hautement idiomatique -ax au mot chill, résultant en le seul mot chillax. En outre, des expressions similaires incluent «être cool», «être cool» ou «cool out», dont certaines violent directement les règles de grammaire anglaise, reflètent l’usage dialectal.
En général, il semble que chez les anglophones plus jeunes, l’association d’un tempérament calme à des températures froides a éclipsé l’idée d’associer ces types de comportements aux métaphores de l’eau. Les métaphores de l’eau, telles que allez avec le courant ont commencé à sembler trop poétiques à de nombreux anglophones. Ces phrases, cependant, conservent toujours leur signification et sont familières à la plupart des anglophones.