L’expression anglaise sang, sueur et larmes fait référence au travail acharné ou aux efforts déployés dans un projet. Cet idiome coloré combine ces divers fluides corporels d’une manière parfois métaphorique, où de nombreux projets réussis ne nécessiteront pas les types de blessures associées au sang. De même, l’utilisation de larmes ou même de sueur est souvent métaphorique. L’utilisation de cet idiome dans la conversation illustre un investissement intense d’effort et peut également impliquer un attachement personnel profond au produit final de l’effort. L’expression est aussi le nom d’un groupe de rock désormais célèbre des années 1980.
Selon la plupart des historiens, l’expression du sang, de la sueur et des larmes est issue d’un discours du dirigeant britannique Winston Churchill en 1940, alors que cette nation était engagée dans une terrible bataille pour la domination à l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Les mots exacts de Churchill selon les archives étaient : Je n’ai rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur où les mots larmes et sueur sont inversés par rapport à l’usage désormais courant et le mot labeur est ajouté. Il est probable que labeur n’ait pas été inclus dans l’usage courant car il ne représente pas la même essence physique que les trois autres éléments, et cela rend également plus difficile à dire.
Ceux qui abordent l’idée de mettre beaucoup d’efforts dans un projet pourraient utiliser une expression similaire pour illustrer l’espoir que l’effort est associé à une propriété légitime. Ici, quelqu’un pourrait dire que si quelqu’un met beaucoup de travail dans quelque chose, il a une certaine sueur de l’équité. Le mot équité fait référence à la valeur qu’une personne met dans quelque chose afin d’en récupérer plus tard.
Avec les types d’accords financiers modernes complexes en place dans le monde financier d’aujourd’hui, l’idée de la sueur équitable, ou de quelqu’un qui possède un projet en fournissant du sang, de la sueur et des larmes, n’est souvent plus pratique. Par exemple, de nombreuses entreprises en démarrage signent des accords de dette avec des investisseurs extérieurs qui donnent de l’argent à l’entreprise naissante en échange d’un contrôle futur via ses actions. Ici, l’équité de la sueur ne garantira pas le contrôle futur.
Dans l’usage moderne, de sang, de sueur et de larmes fait généralement référence à des efforts qui peuvent avoir été investis en vain ou sans compensation matérielle. Certains peuvent parler de projets à but non lucratif ou de projets intellectuels non générateurs de revenus comme ayant été les destinataires de sang, sueur et larmes. L’expression implique généralement beaucoup d’ingéniosité et de fierté de la part de celui qui a initié un projet, ainsi que de la diligence et du travail acharné.