L’expression « in the doghouse » est une figure de style qui a ses racines dans la langue anglaise. Plus particulièrement, cet idiome est d’origine américaine et fait généralement référence au fait d’être actuellement en disgrâce auprès de quelqu’un d’important. Comme pour tous les idiomes, l’application de cette phrase est un exemple de langage coloré qui évoque une image puissante et vivante afin de décrire une situation.
Des figures de style comme celle-ci cherchent à créer une image visuelle qui exprime le degré d’émotion présent dans une situation donnée, tout en conservant une petite quantité d’humour. Dans la culture américaine, l’expression a une signification particulière, du fait que les chiens sont parfois bannis de la maison lorsqu’ils se conduisent mal. Au lieu d’être à l’intérieur avec les propriétaires d’animaux, le chien doit chercher refuge dans une niche dans la cour arrière jusqu’à ce que les propriétaires choisissent de permettre à l’animal de rentrer dans la maison.
Il est possible d’être dans la niche dans un certain nombre de situations différentes. Le plus souvent, l’expression est appliquée à une période de discorde entre partenaires amoureux. Un conjoint qui omet à plusieurs reprises d’arriver à la maison à une heure raisonnable chaque soir, par exemple, pourrait être en défaveur. Finalement, l’autre personne dans la relation pourrait décider que ce n’est plus une circonstance tolérable et prendre des mesures pour exprimer son mécontentement. Cela peut inclure d’informer le partenaire fautif qu’il lui sera temporairement interdit de partager une chambre avec la partie offensée. En conséquence, la partie fautive doit chercher refuge ailleurs.
Les employés peuvent également être dans la niche avec un superviseur ou un gestionnaire. Encore une fois, cela se produit généralement parce que l’individu ne s’est pas conformé aux attentes ou aux souhaits de l’autre partie dans la relation d’affaires. Lorsqu’il n’est pas en faveur, l’employé peut recevoir un certain type de mesure disciplinaire, perdre l’option d’une promotion ou d’une augmentation, ou perdre des privilèges jusqu’à ce que la confiance du gestionnaire soit restaurée.
Il n’y a probablement aucune relation humaine qui ne connaît pas ce phénomène. Les enfants désobéissants tombent en disgrâce auprès de parents frustrés. Les élus municipaux peuvent choisir des actions qui font perdre confiance aux citoyens en leur leadership, ce qui les met en difficulté avec leur circonscription. Même les amis se déçoivent parfois les uns les autres.
Heureusement, cet idiome ne fait pas référence à un état permanent. Dans la plupart des cas, la partie fautive peut effectuer une sorte de restitution et être à nouveau dans les bonnes grâces de la partie lésée.