La loi sur le partenariat civil est entrée en vigueur au Royaume-Uni en décembre 2005, de sorte que les mariages civils et les partenariats civils seraient enregistrés de la même manière. Avant la loi sur le partenariat civil, les femmes célibataires en Grande-Bretagne étaient légalement connues sous le nom de célibataires, tandis que les hommes célibataires étaient officiellement célibataires. Depuis décembre 2005, cependant, le terme officiel pour les hommes non mariés et les femmes non mariées est le célibataire le plus neutre.
Nouveaux tours sur d’anciens termes :
Dans une certaine mesure, le changement juridique a codifié les normes sociétales. Le terme célibataire a pris un sens péjoratif et se retrouve rarement dans l’usage moderne. En revanche, le « bachelor » a survécu, notamment grâce à une certaine série de télé-réalité.
Le mot spinster remonte au moins à 1362, lorsqu’il a été utilisé pour la première fois dans des avis imprimés.
Geoffrey Chaucer est crédité d’avoir utilisé pour la première fois le terme « célibataire » pour décrire un homme célibataire – au 15ème siècle, il faisait spécifiquement référence à un jeune chevalier.