En droit, le pro se est un terme appliqué à une situation dans laquelle un individu traite son propre dossier juridique, sans l’assistance d’un avocat. Les individus peuvent choisir de procéder pro se pour diverses raisons. Pour certains, le choix peut être financier. De nombreux avocats facturent à l’heure et certaines personnes sont incapables de payer leurs honoraires élevés. En procédant pro se, ils peuvent faire entendre leur cas sans avoir à se débattre avec les frais d’avocat.
Dans certains cas, les particuliers peuvent obtenir les services d’un avocat, même s’ils n’en ont pas les moyens. C’est généralement le cas lorsque des accusations criminelles sont impliquées. Lorsque des crimes graves sont poursuivis, les accusés indigents ont le droit de se faire désigner des avocats. Cependant, les accusés dans de telles situations peuvent avoir à engager des poursuites pour les appels et certaines procédures post-condamnation, car la représentation n’est souvent fournie que pour les premiers procès.
Dans les affaires civiles, les avocats ne sont pas nommés pour ceux qui n’en ont pas les moyens. Les justiciables civils n’ont pas automatiquement le droit de procéder pro se. Cependant, la plupart des tribunaux autorisent les justiciables à se représenter eux-mêmes. Les sociétés et autres entités organisées peuvent être traitées différemment. Certains tribunaux ne permettront pas à ces entités de procéder sans représentation légale.
Certaines personnes choisissent de poursuivre en justice parce qu’elles ont l’expertise juridique nécessaire pour le faire. Par exemple, un avocat ou un étudiant en droit avancé peut décider de se représenter lui-même devant un tribunal. Cependant, pour les cas très compliqués, l’embauche d’un autre avocat peut être avantageuse, même pour ceux qui ont une expertise juridique.
Il est intéressant de noter que de nombreux tribunaux des petites créances fonctionnent sur un principe totalement différent de celui de la plupart des autres tribunaux. Dans de nombreuses juridictions, les plaideurs des tribunaux des petites créances ne sont pas autorisés à se faire représenter par des avocats. Dans d’autres juridictions, où les avocats sont autorisés à comparaître devant les tribunaux des petites créances, les procédures judiciaires peuvent être moins difficiles à parcourir et mieux adaptées à ceux qui souhaitent procéder au pro se.
Pour ceux qui manquent d’une formation juridique approfondie, les procédures judiciaires peuvent être semées d’embûches. Ils peuvent rater des occasions ou commettre des erreurs simplement parce qu’ils manquent d’expérience et de connaissances de tout ce qui est requis. D’autre part, certains juges peuvent laisser plus de latitude aux justiciables pro se lors des procédures judiciaires, leur permettant de pallier leur manque d’expérience.
Il est également possible de se représenter en justice avec les conseils d’un avocat, sans que l’avocat comparaisse devant le tribunal en votre nom. Dans un tel cas, un plaideur pro se peut accepter les conseils juridiques et l’aide d’un avocat, mais soumettre des documents et comparaître devant le juge pro se. Un parajuriste peut également être utile pour préparer des documents judiciaires et fournir des informations sur les procédures judiciaires générales.