Eye candy est l’une des nombreuses expressions idiomatiques de la langue anglaise utilisées pour désigner une personne ou un objet visuellement attrayant. Le terme est le plus souvent utilisé pour décrire quelque chose qui à la fois attire et retient l’attention d’un observateur grâce à son attrait ; Les bonbons pour les yeux sont souvent lorgnés plus immédiatement et pendant des périodes plus longues que la plupart des objets relativement attrayants. Bien que le terme soit généralement considéré comme un compliment, de nombreuses personnes utilisent également l’idiome comme une insulte à des objets visuellement agréables avec peu ou pas de substance.
Le terme bonbon pour les yeux est considéré comme faisant partie de l’argot moderne, bien que ses origines soient discutables. Alors que certaines sources citent la première occurrence de l’expression utilisée en 1984, d’autres affirment que l’utilisation originale remonte à 1978. D’autres pensent qu’il s’agissait d’un dérivé peu utilisé du terme bonbon au nez, qui faisait référence à la cocaïne et a été enregistré pour la première fois dans les années 1930. Quelle que soit l’origine, l’utilisation de bonbons pour les yeux a augmenté régulièrement au cours des années 1980 jusqu’au début des années 2000, pour finalement devenir une partie de l’anglais courant moderne.
L’expression fait allusion au sentiment que les gens ressentent lorsqu’ils mangent des bonbons – généralement agréables et souvent appétissants. Les personnes ou les objets considérés comme des bonbons pour les yeux évoquent les mêmes émotions au sens esthétique ; leur attrait visuel est considéré comme plus stimulant que la moyenne. Les personnes qui observent des friandises pour les yeux déclarent souvent se sentir heureuses, excitées et éblouies tout en voulant en voir plus.
Cependant, de nombreuses personnes utilisent l’association avec des bonbons pour faire des remarques désobligeantes. Le bonbon est un aliment superficiellement bon en ce sens qu’il n’a que peu ou pas de valeur nutritionnelle pour accompagner sa saveur agréable. Dans le même ordre d’idées, bonbon pour les yeux est souvent utilisé pour désigner une personne ou un objet attrayant qui a peu de qualités positives en dehors de l’apparence. L’expression peut alors être utilisée, par exemple, pour insulter un modèle à la personnalité fade, ou un appareil technologique au design stylé, mais aux fonctionnalités limitées.
Peu d’entreprises profitent davantage de cette idée négative du plaisir des yeux que l’industrie du divertissement. Un film peut être critiqué pour n’être que du spectacle sans substance, mais finir par être plus rentable que des films plus acclamés par la critique. Les films avec des scènes d’action exagérées ou des personnes extrêmement attrayantes, par exemple, font généralement mieux que les drames avec des acteurs d’apparence moyenne. Cela est probablement dû au fait que de nombreuses personnes traitent les films et les émissions de télévision de la même manière qu’elles traitent les bonbons – comme quelque chose pour stimuler les sens sans avoir besoin d’avantages supplémentaires.