Sic est un mot latin qui signifie donc ou ainsi. Il est souvent utilisé sur papier pour indiquer que quelque chose a été reproduit avec précision, en particulier dans les transcriptions. Lorsqu’il est utilisé en version imprimée, ce mot est généralement placé entre parenthèses, comme ceci : [sic]. L’utilisation de parenthèses indique que le mot ne fait pas partie de la citation originale ou du matériel imprimé, mais plutôt qu’il a été ajouté. Les parenthèses sont également parfois utilisées pour les corrections.
Une utilisation courante de sic est dans les reproductions de texte avec des orthographes étranges. L’orthographe de la langue anglaise n’est pas encore largement standardisée, certaines orthographes semblant particulières aux gens dans certains endroits alors qu’elles sont totalement normales dans d’autres. Le mot est également utilisé dans des reproductions ou des transcriptions de documents imprimés anciens; la Constitution des États-Unis, par exemple, contient un certain nombre de choses qui ressemblent à des fautes d’orthographe et de grammaire pour les lecteurs modernes, bien qu’elles soient parfaitement acceptables à l’époque.
De nombreuses publications utilisent sic de manière quelque peu sarcastique, pour mettre en évidence une erreur. Par exemple, un journal pourrait dire : Jones a déclaré dans son livre qu’il [sic] peu probable que nous voyions un changement dans cette politique, plutôt que de simplement corriger l’erreur. Une citation comme celle-ci peut également être un cas pour les parenthèses, qui seraient utilisées comme ceci : Jones déclare dans son livre qu’il est peu probable que nous voyions un changement dans cette politique. Dans les deux cas, l’innocent apparemment les parenthèses attirent l’attention sur une erreur grammaticale courante, impliquant pour le lecteur que Jones n’est peut-être pas une autorité totalement fiable.
Sic est souvent utilisé dans les transcriptions textuelles des discours ou dans les citations d’autres documents imprimés. L’utilisation du mot alerte les lecteurs sur le fait que l’erreur apparente est simplement reproduite et que ce n’est pas la faute de l’éditeur. De nombreux auteurs se targuent de rapporter les choses telles qu’elles sont dites, les erreurs et tout, et leurs publications sont souvent jonchées de ce terme.
En plus de sic, certains éditeurs utilisent également le terme queer mais correct ou qc de la même manière, indiquant que même si quelque chose semble faux, ce n’est vraiment pas le cas. Qc est souvent utilisé par les éditeurs lors du balisage du texte pour le compositeur, pour s’assurer que ces erreurs ne sont pas corrigées par des typographes trop zélés.
Il existe toutes sortes de façons amusantes d’utiliser [sic] dans un texte, surtout si vous citez quelqu’un que vous n’aimez pas particulièrement, car l’apparition de [sic] dans une citation a toutes sortes d’implications. Par exemple, lorsqu’un politicien dit quelque chose de remarquablement stupide, ajouter un [sic] à la citation lorsqu’elle est imprimée peut être une façon d’illustrer la stupidité sans la commenter ouvertement. L’utilisation de [sic] pour ridiculiser est assez courante, et les geeks latins en prennent souvent un coup.