Équitable, dans l’usage juridique, fait référence à quelque chose qui est considéré comme égal et juste par rapport à deux ou plusieurs parties impliquées dans un cas particulier. Ce terme est généralement utilisé pour désigner le résultat, ou le résultat souhaité, d’une affaire et indique que non seulement l’égalité mais aussi l’équité ont été utilisées. Quelqu’un qui a beaucoup d’argent et qui paie le même montant d’amende qu’une personne qui a très peu d’argent peut être égal, mais ce n’est pas nécessairement juste. Par conséquent, l’équité fait référence aux pratiques juridiques dans lesquelles l’équité est conférée à l’égalité pour créer un résultat considéré comme équilibré.
Une décision est dite équitable lorsqu’elle est considérée à la fois juste et égale pour les personnes concernées. Dans les procédures de divorce, par exemple, le partage équitable des biens et des ressources est souvent utilisé plutôt qu’un partage égal. Une répartition égale des ressources signifierait que la moitié de toutes les ressources seraient attribuées à chacune des personnes mariées, sans autre considération pour chaque partie, ce qui n’est pas nécessairement juste. Lorsqu’une répartition équitable est utilisée à la place, les gains potentiels et les revenus futurs de chaque partie sont également pris en compte, ce qui entraîne souvent le paiement d’une pension alimentaire ou d’une autre compensation par une partie à l’autre.
Le terme équitable est également utilisé en association avec le concept juridique d’équité car il diffère de la loi. Une cour d’equity est une cour qui est distincte d’une cour de justice et suit une tradition enracinée dans le système de common law anglais. Ce type de tribunal peut fonctionner d’une manière similaire à un tribunal, mais a généralement des pouvoirs quelque peu différents et peut accorder une injonction plutôt qu’une indemnisation. La décision d’un tel tribunal peut être considérée comme équitable puisqu’elle vise généralement à remédier aux griefs de manière plus directe.
Lorsqu’un tribunal entend une affaire dans laquelle une personne en accuse une autre d’avoir volé ses biens, la décision est généralement une récompense sous forme de compensation financière si l’accusateur gagne l’affaire. Bien que cela puisse être satisfaisant dans certains cas, l’indemnisation peut finalement ne pas être souhaitée et l’accusateur peut plutôt souhaiter que ses biens soient restitués. Un tribunal d’équité peut ordonner une injonction qui exigerait la restitution des biens volés, plutôt qu’une simple réparation financière. Cette injonction peut être considérée comme plus équitable puisque la propriété d’origine est restituée, plutôt que simplement un montant financier jugé approprié pour la propriété.