Pour être considéré comme légalement aveugle, une personne doit avoir une vision de 20/200 (6/60) dans son meilleur œil avec correction, et/ou avoir un champ visuel limité à 20 degrés ou moins, contrairement à la Champ visuel de 180 degrés apprécié par les personnes ayant des yeux sains. Cette définition signifie qu’il est possible pour quelqu’un d’être capable de voir et d’être toujours considéré comme aveugle aux yeux de la loi.
Les gouvernements ont proposé une définition de la cécité légale dans le but de pouvoir déterminer qui devrait recevoir des prestations gouvernementales spéciales et une aide pour la cécité. Une personne qui répond aux critères légaux peut avoir droit à des prestations d’invalidité et à d’autres aides, telles que des preneurs de notes dans les cours universitaires ou des aides telles que des chiens d’aveugle, des cannes, etc., qui les aideront à naviguer dans le monde.
L’acuité visuelle est exprimée dans un format qui compare la vision d’une personne à une vision « normale » lors de la visualisation d’un objet à une distance définie en pieds ou en mètres. Pour les nations qui utilisent les pieds comme unité de mesure, on dit qu’une personne ayant une vision normale a une vision de 20/20. Dans le monde métrique, la mesure de 6/6 est utilisée. Si le deuxième nombre est plus petit, cela signifie que quelqu’un a une acuité visuelle supérieure à la normale, car il ou elle peut se tenir plus loin d’un objet et le voir toujours clairement, tandis que si le deuxième nombre est plus grand, cela signifie que l’acuité visuelle est pire, parce que la personne a besoin de se tenir plus près d’un objet pour le voir.
Dans le cas d’une personne ayant une vision de 20/200 (6/60), elle doit se tenir à moins de 20 pieds (6 mètres) pour voir un objet qu’une personne ayant une acuité visuelle normale peut voir à 200 pieds (60 mètres). Cela a des conséquences évidentes, car cela signifie qu’une personne légalement aveugle a du mal à voir des choses que les autres tiennent pour acquises, comme les panneaux de signalisation, les feux de circulation, etc.
Les personnes qui ont une très mauvaise vision sont également plus sujettes aux chutes et autres accidents car elles ne peuvent pas discerner clairement leur environnement environnant. Une personne ayant une vision de 20/20 (6/6), par exemple, remarquerait une fissure dans le trottoir et l’éviterait, mais une personne légalement aveugle pourrait ne pas être en mesure de voir clairement la fissure, ou pourrait ne pas comprendre ce que signifie la perturbation visuelle , afin qu’il ou elle puisse trébucher et tomber.
De nombreuses villes ont mis en place des mesures conçues pour aider ces personnes, telles que des avertissements sonores sur les passages pour piétons pour avertir les gens quand il est sécuritaire de marcher, et des inserts texturés dans les trottoirs qui informeront les gens que l’élévation du trottoir est sur le point de changer. Ceux qui sont légalement aveugles peuvent profiter des mêmes outils que ceux utilisés par les personnes sans aucune perception visuelle, tels que les lecteurs d’écran pour utiliser les ordinateurs et les textes en braille pour lire les publications imprimées.