Lorsque les gens utilisent le terme nid de frelons comme un idiome, ils font généralement référence aux conséquences de créer une controverse ou de changer le statu quo. Dans des circonstances typiques, quelqu’un peut mettre en garde quelqu’un de ne pas aborder un sujet controversé en disant qu’il pourrait éventuellement remuer un nid de frelons. Il peut également être utilisé techniquement pour décrire toute situation avec une opposition significative et il est particulièrement applicable lorsque l’opposition à quelque chose est susceptible de provenir de plusieurs directions simultanées.
Le terme frelon est en fait un terme générique pour guêpe, bien qu’il puisse également décrire certains types spécifiques de guêpes. Ce sont généralement de gros insectes piqueurs qui vivent souvent dans d’immenses nids. Ils sont connus pour avoir parfois des dispositions piquantes, et si quelqu’un s’approche de leurs nids, il y a une grande possibilité d’agiter les insectes à l’intérieur, ce qui pourrait conduire à un essaim entier d’abeilles poursuivant et piquer quelqu’un. La métaphore de l’idiome s’appuie sur le danger du nid s’il est dérangé et sa relative innocuité lorsqu’il est laissé seul. Habituellement, un véritable nid de frelons dans l’idiome sera quelque chose qu’il vaut mieux laisser seul en raison des conséquences potentielles.
Souvent, la raison pour laquelle quelque chose serait décrit comme un nid de frelons est à cause de la controverse. Les journalistes politiques peuvent souvent utiliser le terme pour décrire des sujets que les politiciens doivent éviter s’ils veulent gagner un concours politique. Ce sont souvent des sujets où il n’y a vraiment pas de moyen évident d’en parler sans mettre quelqu’un en colère. Dans de nombreux cas, un véritable nid de frelons peut être une sorte de vieille tradition ou coutume qui doit changer, mais ne peut pas être traitée en raison de la résistance, il peut donc être évité jusqu’à ce que le temps passe et que les opinions changent.
Un aspect du nid de frelons en termes d’idiome est que l’opposition est généralement multiforme. Si quelqu’un remue un nid de frelons dans la vraie vie, il fera généralement face à tout un essaim d’insectes et l’idiome fonctionne de la même manière. Remuant un nid de frelons figuratif impliquera généralement de provoquer beaucoup d’opposition de la part d’un grand nombre de personnes, conduisant potentiellement à une situation perdante.
La plupart des exemples mentionnés précédemment concernent des politiciens, des journalistes et des personnes qui traitent avec le public, mais la métaphore du nid de frelons peut également fonctionner à plus petite échelle. Par exemple, dire quelque chose qui provoque une grande controverse familiale à la maison pourrait également être décrit avec l’idiome du nid de frelons. La taille et l’échelle ne sont pas aussi importantes pour l’idiome que le fait d’être envahi par l’opposition.