La satire noire est une forme de satire qui inclut des thèmes et des idées considérés comme sombres ou morbides, et qui utilise souvent ces idées pour explorer des problèmes compliqués ou moralement ambigus. Dans la structure ou le but de base, cela ressemble beaucoup à toute autre forme de satire, dans laquelle l’humour est utilisé à des fins ironiques pour faire une déclaration sur une certaine idée ou pratique. La satire noire, cependant, utilise un humour noir qui n’est pas nécessairement censé être drôle, mais pour utiliser l’humour comme un moyen de compenser l’horreur ou le désagrément. L’essai Une proposition modeste de Jonathan Swift peut être considéré comme ce type de satire, car il propose le cannibalisme comme solution aux pénuries alimentaires pour les pauvres.
Tout comme d’autres formes de satire, la satire noire est l’utilisation de l’humour, bien que dans ce cas, l’humour noir, pour aider à la livraison d’un message ou d’une critique particulière. Par exemple, quelqu’un pourrait utiliser la satire pour souligner les défauts d’un système politique particulier, comme une blague qui fait la satire d’un processus politique inefficace en l’assimilant à des personnes essayant d’empêcher un bateau de couler en perçant des trous dans le bateau. Dans la satire sombre, cependant, les images et les idées présentées pour faire valoir un point sont souvent plus sombres et plus sombres.
Ceci est similaire à l’humour noir à certains égards, dans lequel une blague est faite qui n’est pas censée être intrinsèquement drôle mais pour faire la lumière sur quelque chose d’horrible. Dans la satire noire, un leader politique impitoyable peut être satirisé par l’utilisation de métaphores beaucoup plus sombres et désagréables. Le roman de Bret Easton Ellis American Psycho est un exemple de ce style de satire, dans lequel l’excès et la cupidité de la culture d’entreprise américaine des années 1980 sont satirisés par la violence et l’auto-indulgence du personnage principal. L’égoïsme et l’inhumanité sont décrits dans le livre par le protagoniste, qui est un tueur en série qui travaille à Wall Street, et comment les autres personnages interagissent avec lui.
Une proposition modeste de Jonathan Swift est peut-être l’œuvre la plus célèbre de la satire noire. Dans cet ouvrage de 1729, Swift propose une solution pour les citoyens irlandais pauvres et affamés, dans laquelle ils vendent leurs enfants comme viande à de riches Anglais. C’est, bien sûr, une perspective horrible et repoussante, et ce type de satire est destiné à faire reculer le lecteur de l’idée même. En ce moment de dégoût, cependant, le lecteur est censé comprendre que la suggestion est conçue comme un commentaire sur l’apathie des riches envers les pauvres, et les mesures désespérées que les gens peuvent prendre pour survivre.