Certaines personnes qui choisissent de ne pas avoir d’enfants utilisent le terme sans enfant pour se décrire. Il existe un large éventail de raisons de choisir de ne pas avoir d’enfants, allant du désir d’éviter de transmettre des traits génétiques négatifs à l’aversion pour les enfants. Le mouvement est assez diversifié, allant des professionnels de l’enseignement supérieur aux personnes appauvries qui luttent pour gagner leur vie.
Le terme sans enfant est destiné à faire la distinction entre être libre d’enfants et être sans enfant. Dans le mouvement sans enfant, quelqu’un qui n’a pas d’enfants est heureux de cet état de choses, considérant le manque d’enfants comme une chose positive. En revanche, quelqu’un qui n’a pas d’enfant est quelqu’un qui veut sincèrement avoir des enfants qui n’en ont pas encore, ou qui ne peuvent pas en avoir. Certaines personnes préfèrent également cette distinction comme une marque de respect mutuel, indiquant que les deux parties reconnaissent que l’autre a des raisons valables de ressentir ce qu’elle ressent.
Alors que les gens choisissent de ne pas avoir d’enfants depuis des siècles, le mouvement a vraiment explosé dans les années 1970, avec de nombreuses organisations «sans enfant par choix» surgissant et créant diverses publications sur le mode de vie sans enfant. Sans blague! est probablement l’une des organisations sans enfants les plus connues, mais de nombreux autres groupes soutiennent ce type de mode de vie dans le monde.
Parce que la communauté est si grande et diversifiée, il y a des tensions et des controverses parmi les membres. Par exemple, certaines personnes qui choisissent de ne pas avoir d’enfants peuvent aimer les enfants ou avoir du respect pour les parents, en refusant simplement d’avoir des enfants pour elles-mêmes, tandis que d’autres personnes sans enfants critiquent les personnes qui choisissent d’avoir des enfants. Des termes d’argot comme éleveur, bébé rage, et ainsi de suite sont utilisés par certains membres du mouvement comme péjoratifs que d’autres membres considèrent comme contre-productifs et offensants.
Les membres du mouvement sans enfants peuvent également lutter socialement. Dans de nombreuses communautés, le choix de ne pas avoir d’enfants est considéré comme étrange et les gens, en particulier les femmes, peuvent être contraints d’avoir des enfants ou se faire dire qu’ils ne contribuent pas de manière significative à la société jusqu’à ce qu’ils procréent. Cela peut être frustrant pour ceux qui choisissent de ne pas avoir d’enfants, tout comme l’orientation de leur société sur les enfants. Bien sûr, pour les personnes qui n’ont pas d’enfants en raison de problèmes de fertilité ou d’autres problèmes, les questions constantes sur la date d’arrivée des enfants peuvent également être déchirantes.
Parce que les personnes sans enfants se sentent souvent marginalisées par leurs propres sociétés, certaines se forment en communautés distinctes, créant des espaces où les enfants ne sont pas les bienvenus. Des groupes sans enfants organisent des croisières, des visites, etc., et certains ont même créé des associations de quartier et des communautés planifiées.