Euripide était un tragédien et poète grec qui n’a malheureusement pas reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie, bien qu’il soit maintenant vénéré comme l’un des plus grands auteurs grecs classiques. Au cours de sa vie, il a écrit près de 100 pièces, dont 18 ont survécu jusqu’à l’ère moderne, et beaucoup de ces pièces continuent d’être jouées dans les théâtres du monde entier. Le travail d’Euripide est facilement disponible dans de nombreuses bibliothèques et librairies dans une variété de traductions, pour les personnes qui ne lisent pas le grec ancien.
On ne sait pas grand-chose d’Euripide. Il est né vers 480 avant notre ère et il est mort en 406 avant notre ère. Au cours de sa vie, il a eu deux femmes, Melito et Choirile, et la plupart des témoignages s’accordent sur le fait qu’il a eu au moins trois fils, et peut-être aussi une fille. Son travail et les preuves contemporaines suggèrent qu’Euripide est né dans une famille riche et influente, et il s’est certainement irrité contre les croyances religieuses grecques, remettant en question le rôle des dieux et le but de la vie sur Terre.
L’œuvre d’Euripide est profondément critique à l’égard de la société grecque, des émotions humaines et des croyances religieuses grecques traditionnelles. Ce contenu révolutionnaire et parfois offensant explique probablement pourquoi Euripide n’a pas été vénéré de son vivant. En fait, Euripide était souvent la cible de blagues, avec des dramaturges comiques comme Aristophane l’incluant comme figure récurrente dans leurs pièces.
Les pièces d’Euripide étaient assez distinctives, s’écartant radicalement du drame grec traditionnel. Beaucoup de ses pièces présentaient des personnages féminins forts, ainsi que des esclaves intelligents, ce qui était plutôt inhabituel. Le contenu de son travail était aussi souvent profondément philosophique et introspectif, traitant des émotions humaines d’une manière que d’autres dramaturges n’avaient pas fait. Le travail d’Euripide comprend également des commentaires mordants sur les problèmes sociaux et la société athénienne, et il semble qu’il était plutôt désenchanté par la société dans laquelle il vivait.
Certaines des œuvres les plus connues d’Euripide incluent Médée, Electre, Les Bacchantes, Les Troyennes, Oreste, Héraclès et Hippolyte. Ce maître de la tragédie attique a dû impressionner quelqu’un, car son œuvre a duré là où celle des autres n’a pas résisté. Le fait que les gens continuent de lire, de jouer et de discuter des œuvres d’Euripide illustre la nature fascinante de son travail, car de nombreuses personnes continuent de le trouver accessible et engageant des milliers d’années après son écriture.