Les livres Choose Your Own Adventure sont une série appréciée dans le monde entier. L’idée unique derrière la série est que le lecteur fait tous les choix des héros, sans savoir où ils mènent. Les livres Choose Your Own Adventure ont été publiés à l’origine entre 1979 et 1998, et ont été réimprimés au 21e siècle.
Le premier des livres s’appelait Sugarcane Island, écrit par Edward Packard en 1969. Le livre, qui avait commencé comme une histoire au coucher pour les enfants de Packard, a été soumis sans succès à plusieurs agences d’édition avant d’attirer l’attention de l’éditeur RA Montgomery de Vermont Crossroads. Press (VCP.) Le format a été initialement publié sous le nom de Adventures of You, mais à la fin des années 1970, Montgomery a passé un contrat avec Bantam Books pour produire au moins six nouveaux titres maintenant appelés Choose Your Own Adventure books.
Le format des livres Choose Your Own Adventure n’était pas entièrement original, ayant été utilisé avec un succès variable par plusieurs auteurs européens au cours des années précédentes. Chaque livre est écrit du point de vue de la deuxième personne, de sorte que lorsque le héros fait quelque chose, le livre dit vous faites-le. À la fin de chaque segment, le lecteur se voit proposer deux choix ou plus, en se tournant vers une page différente en fonction de son choix. Les choix peuvent conduire à des récompenses, des monstres, des fins inattendues ou la mort. Les livres contenaient entre 8 et 50 différentes fins possibles à leur histoire, de sorte que le livre puisse être lu à plusieurs reprises pour différentes expériences.
L’attrait de la série réside dans sa capacité à plonger le lecteur dans l’histoire. Au fur et à mesure que les jeux de rôle vidéo (RPG) se sont développés, ce désir d’être le héros d’une histoire a évolué vers les grandes franchises de jeux vidéo. Cependant, lorsque les livres Choose Your Own Adventure sont sortis, le jeu vidéo en était à ses balbutiements et très peu de RPG ont été conçus pour les premiers systèmes de jeu. Les livres Choose Your Own Adventure sont considérés comme partiellement responsables du genre RPG, ainsi que de la popularité d’autres livres de jeux tels que Dungeons and Dragons.
La série originale contient 185 livres, commençant par The Cave of Time et se terminant par Escape From the Haunted Warehouse. Packard et Montgomery ont chacun écrit environ 60 livres Choose Your Own Adventure, les autres contributeurs représentant le montant restant. La série a donné naissance à plusieurs spin-offs à succès, tels que Choisissez votre propre aventure pour les jeunes lecteurs, Choisissez votre propre aventure : série Walt Disney et Choisissez votre propre cauchemar, basés sur des histoires effrayantes.
En 2005, Montgomery a commencé à publier des livres Choose Your Own Adventure sous le nouveau nom de sa société, Chooseco. Les livres présentent de nouvelles illustrations et prévoient d’ajouter de nouveaux titres à la série. Un site Web, www.coya.com, est géré par Chooseco et présente du contenu en ligne et des fins en ligne secrètes pour de nombreux titres réédités. L’innovation en ligne semble être la direction que prend la société, certains fans suggérant que des versions améliorées sur Internet des livres seront possibles dans un proche avenir.