Les abris sous roche de Bhimbetka sont une collection d’abris ornés d’art historique situé en Inde. Ils sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2003. Les peintures des abris sous roche de Bhimbetka datent de 9,000 12,000 ans à l’époque médiévale, bien qu’il soit possible que certaines aient jusqu’à XNUMX XNUMX ans.
Le nom de Bhimbetka vient d’un personnage du Mahabharata, l’un des frères Pandava, Bhima. À un moment donné, Bhima a été exilé et aurait passé son exil dans les abris sous roche de Bhimbetka, assis sur les pierres et survivant de la générosité de la forêt.
Il y a des centaines d’abris sous roche dans la région, utilisés par les premiers habitants comme habitations pour les protéger des éléments. Dans le groupe des abris sous roche de Bhimbetka, il y a plus de deux cents abris distincts, et à proximité, il y en a des centaines d’autres. La zone où se trouvent les abris sous roche de Bhimbetka est assez luxuriante, avec de l’eau facilement accessible et de nombreux animaux et plantes à manger pour les premiers humains. Pour cette raison, de nombreux groupes semblent s’être installés dans la région il y a 12,000 XNUMX ans.
Les abris eux-mêmes comptent parmi les plus anciennes habitations artificielles sur Terre et contiennent ce que l’on pense être les sols en pierre construits les plus anciens au monde. Les peintures elles-mêmes remontent à l’ère mésolithique, les mettant sur un pied d’égalité avec d’autres sites de pétroglyphes célèbres tels que les grottes de Lascaux en France et les peintures du parc national de Kakadu en Australie.
Les peintures elles-mêmes couvrent une énorme quantité de sujets et traversent une large bande de temps, offrant un aperçu fascinant de la vie dans la région sur des milliers d’années. De nombreuses peintures traitent de scènes de chasse, montrant des animaux tels que des tigres, des rhinocéros, des cerfs, des crocodiles, des sangliers, des lions, des chiens, des éléphants et des ours. D’autres scènes montrent à quoi ressemblait l’accouchement à diverses époques préhistoriques et historiques, divers rituels religieux et funéraires et des scènes de fête. D’autres encore représentent des décorations corporelles, des scènes de bataille, des danses et de la musique, ainsi que la cueillette de plantes et de miel.
Les peintures trouvées dans les abris sous roche de Bhimbetka sont généralement divisées en cinq périodes distinctes. Les plus anciennes, du Paléolithique supérieur comme les peintures de Lascaux, sont des peintures au trait très simples représentant des animaux. Les premières vraies peintures datent du Mésolithique, et bien qu’il s’agisse de peintures plus petites, elles montrent néanmoins une bonne quantité de détails, se concentrant principalement sur la chasse et les activités quotidiennes. Les peintures suivantes datent de la fin de l’âge chalcolithique et montrent une culture commerciale plus avancée. Plus tard encore, des images d’une époque historique précoce, où plus de rouge et de jaune vifs sont introduits, et des scènes plus complexes incorporant une imagerie religieuse lourde font leur apparition. Enfin, des scènes de l’époque médiévale, moins complexes et moins détaillées que celles du début de l’âge historique.