Les acides gras oméga-3 sont des huiles qui sont généralement prises par voie orale sous forme de capsules. Ils sont souvent dérivés du poisson, mais peuvent également être trouvés dans d’autres substances naturelles comme le lin, les noix et le chanvre. La recherche médicale a montré que la prise de ces acides gras peut réduire le risque de maladie cardiaque, aider les personnes atteintes de certains types de maladies auto-immunes et peut aider à la régulation de l’humeur chez les personnes souffrant de maniaco-dépression.
Les huiles contenues dans les acides gras oméga-3 sont appelées huiles essentielles. Ils sont considérés comme essentiels car le corps humain en a besoin pour grandir et fonctionner normalement, mais le corps ne les produit pas. Les oméga-3 sont l’acide linolénique, l’acide eicosapentaénoïque et l’acide docosohexaénoïque. Ces acides n’ont pas d’apport quotidien recommandé (AJR) comme les vitamines et les minéraux, mais sont plutôt basés sur des doses d’apport acceptable (AI).
Des études sur les bienfaits de ces acides gras sont en cours depuis les années 1970. Certaines de ces études représentent des tests cliniques en double aveugle, et sont donc plus fiables. D’autres sont basées sur des preuves anecdotiques, qui sont moins fiables. Dans l’ensemble, ces études ont fourni suffisamment de données aux professionnels de la santé pour conclure que les oméga-3 peuvent être bénéfiques pour la santé cardiaque et la prévention des maladies coronariennes.
Ces acides gras affectent la muqueuse cellulaire et peuvent avoir un effet spécifique sur les cellules affectées ou enflammées par des conditions telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et l’asthme. Les cellules mieux protégées sont moins susceptibles de s’enflammer. Ainsi, la prise d’acides gras oméga-3 peut réduire les poussées d’arthrite, les crises d’asthme ou l’enflure des principaux organes causés par le lupus.
Les études les plus intéressantes sur les oméga-3 sont peut-être des expériences sur leurs effets sur des patients atteints de maniaco-dépression, autrement appelés bipolaires. Des études montrent que ces acides peuvent fournir une fonction régulatrice pour ceux qui produisent trop ou trop peu des produits chimiques responsables de la régulation de l’humeur. Les doses quotidiennes sont souvent prises avec des médicaments bipolaires réguliers, mais avec le temps, le médicament bipolaire peut être pris à une dose plus faible, le cas échéant. Ils ne sont pas susceptibles de traiter complètement le trouble bipolaire, mais ils peuvent affecter des choses que les médicaments ne traitent pas toujours, comme le passage rapide de la dépression à la manie.
Des recherches récentes indiquent que prendre trop d’acides gras oméga-3 peut être un problème pour certains. Ceux qui ont des arythmies semblent avoir plus d’arythmies en raison des doses quotidiennes de ces capsules. La prise de doses trop élevées peut également entraîner une lenteur du système d’immuno-réponse du corps, ce qui peut entraîner un risque plus élevé d’infection. De plus, prendre plus que la dose recommandée peut entraîner une diminution du nombre de plaquettes et des accidents vasculaires cérébraux dus à des saignements internes.
On s’inquiète également des acides gras dérivés du poisson, en raison des données scientifiques concernant la teneur élevée en mercure du poisson. La plus grande préoccupation est celle provenant du foie du poisson, où les toxines sont les plus élevées. Les acides gras oméga-3 dérivés d’autres parties du poisson ou de sources végétales sont les meilleurs types à sélectionner. La plupart des marques proposent et annoncent la version la plus sûre de ce supplément.
À l’exception de ceux qui souffrent d’arythmies, cependant, les doses quotidiennes recommandées sont considérées comme sûres. Pour être certain que la prise d’oméga-3 est un bon choix personnel, il faut consulter son médecin. En outre, on peut vérifier auprès de son pharmacien les interactions médicamenteuses possibles entre les acides gras oméga-3 et d’autres médicaments prescrits ou en vente libre.