Les actifs corporels sont les avoirs d’un individu ou d’une entreprise qui sont réels et réels, au lieu d’être hypothétiques. Ils sont opposés à des choses qu’un individu ou une entreprise peuvent détenir qui ne sont pas tangibles. Des exemples d’actifs incorporels comprennent des éléments tels que les idées protégées par le droit d’auteur, les brevets ou la propriété intellectuelle. Bien que ces choses aient peut-être une chance d’être financièrement avantageuses à un stade ultérieur, elles ne sont pas actuellement quelque chose qui peut être vendu à grand profit dans la plupart des cas.
En revanche, la plupart des actifs corporels peuvent être facilement convertis en espèces ou sont déjà en espèces. Le montant d’argent sur votre compte bancaire est tangible, tout comme les biens que vous possédez, comme les voitures, les maisons ou les bateaux. Ces biens corporels, en particulier si vous souhaitez obtenir un prêt, sont généralement le type de garantie que vous fournissez pour le prêt. La plupart des banques n’offriront pas de prêts aux personnes sans actifs corporels, même si elles ont des actifs incorporels qui ont le potentiel de gagner de l’argent à l’avenir.
Dans les entreprises, les actifs physiques et réels peuvent être mis en balance lorsqu’une entreprise sollicite un prêt. Les biens inclus dans la liste des actifs corporels pour l’entreprise comprennent l’inventaire de l’entreprise, les biens que l’entreprise détient et l’équipement appartenant à l’entreprise. Les actifs réels d’une entreprise de bois d’œuvre peuvent inclure son stock actuel de bois d’œuvre, toutes les machines utilisées pour fabriquer du bois d’œuvre, l’usine où l’entreprise exerce ses activités et toute trésorerie que l’entreprise détient actuellement.
Parfois, lorsqu’elles tentent d’obtenir un prêt, les banques peuvent considérer uniquement certains actifs comme des garanties acceptables. Dans l’exemple ci-dessus avec l’entreprise de bois d’œuvre, une banque peut ne pas considérer l’inventaire ou l’équipement comme un moyen idéal pour garantir le remboursement du prêt. Tout d’abord, les stocks peuvent changer et rien n’empêche l’entreprise de bois de vendre son bois. Deuxièmement, si la société cesse ses activités, le prêteur se retrouve alors dans la liquéfaction d’actifs réels. Le prêteur peut ne pas vouloir se donner la peine de vendre du bois ou de l’équipement, et est plus susceptible de considérer les actifs corporels des soldes de trésorerie et des biens immobiliers, car les liquidités sont faciles à prendre et les biens immobiliers sont assez faciles à vendre.
Cependant, lorsqu’une entreprise est vendue, les actifs réels sont souvent considérés comme faisant partie du prix de vente. Une entreprise de bois avec de nouvelles machines et une importante pile de bois va atteindre un prix plus élevé qu’un simple entrepôt avec des machines obsolètes et sans inventaire. C’est comparable à vendre votre maison, votre voiture et votre bateau en même temps, au lieu de vendre un de ces actifs individuellement.
Il y a aussi une utilisation pour les actifs incorporels. Certaines propriétés intellectuelles, brevets ou développements qui ne sont pas encore en cours de production peuvent être si attrayants en termes de marge bénéficiaire potentielle qu’ils valent la peine d’être achetés, ou même de prêter de l’argent, afin qu’une personne puisse développer la propriété intellectuelle pour créer des actifs tangibles comme de l’argent liquide. Certaines entreprises sont achetées et vendues sur la base de leurs brevets ou de leur potentiel de revenus, et atteignent un prix élevé en raison de ce potentiel de revenus, même si les actifs corporels de l’entreprise ne sont actuellement pas très appréciés.