Une carte bancaire est une carte émise par une banque et liée au compte bancaire d’une personne en particulier. Les cartes bancaires sont en plastique avec des bandes magnétisées, tout comme les cartes de crédit, mais elles fonctionnent différemment des cartes de crédit, car elles sont liées à des fonds réels en dépôt, plutôt qu’à une marge de crédit. Il existe un certain nombre de types de cartes bancaires utilisées, allant des cartes qui ne peuvent être utilisées que pour accéder au compte de quelqu’un via un distributeur automatique de billets aux cartes qui sont utilisées comme les cartes de crédit pour les achats. Selon la banque que quelqu’un utilise, il ou elle peut se voir proposer plusieurs choix de carte bancaire lors de l’ouverture d’un compte.
De nombreuses coopératives de crédit et banques d’épargne émettent des cartes bancaires à des fins d’identification. Ces cartes ne peuvent généralement être utilisées qu’à l’intérieur de la banque elle-même ou dans des guichets automatiques pour accéder aux informations sur les espèces et les comptes. Selon le type de carte, les clients peuvent être en mesure de l’utiliser pour des achats, en la traitant comme une carte de débit, ou ils peuvent ne pas être en mesure d’utiliser leurs cartes bancaires de cette manière.
Certaines banques émettent des cartes de débit, des cartes bancaires qui peuvent être utilisées pour des achats partout où une carte de débit sera acceptée. Une carte de débit débite directement les fonds du compte de l’utilisateur, agissant comme un chèque, sauf qu’elle est instantanée. Pour utiliser une carte bancaire comme carte de débit, un numéro d’identification personnel doit être saisi. Toutes les entreprises ne prennent pas en charge les cartes de débit ; leur capacité à accepter de telles cartes dépend de l’accord commercial qu’ils ont avec l’entreprise qui fournit leurs terminaux de cartes de crédit et de cartes bancaires.
Plus communément, les cartes bancaires peuvent être utilisées comme cartes de débit ou de crédit, selon le désir du titulaire du compte. Cette terminologie est un peu trompeuse, car une carte bancaire ne s’accompagne pas d’une marge de crédit. Au contraire, une carte bancaire portant la marque d’une société de crédit particulière telle que Visa est simplement traitée comme une carte par les commerçants, permettant aux gens d’effectuer des achats en ligne avec leurs cartes bancaires et d’utiliser leurs cartes bancaires dans des magasins qui n’autorisent pas l’utilisation de cartes de débit.
Dans certains cas, une banque émettra ce que l’on appelle une carte de crédit sécurisée. Certaines personnes utilisent des cartes de crédit sécurisées pour établir leurs dossiers de crédit. Dans ce cas, la carte bancaire est traitée comme une carte de crédit, sauf que la marge de crédit est liée au solde du compte bancaire d’une personne. Étant donné que les cartes bancaires qui agissent également comme des cartes de débit ont généralement des limites de transactions quotidiennes, une carte de crédit sécurisée peut être un juste milieu entre une carte bancaire et une carte de crédit.