Les AINS sont des anti-inflammatoires non stéroïdiens, notamment l’aspirine, l’ibuprofène et la naproxine, entre autres. L’acétaminophène, communément connu sous le nom de marque Tylenol, est parfois considéré comme un AINS, mais a en réalité très peu d’avantages anti-inflammatoires. Les AINS sont utilisés pour traiter la douleur, la fièvre et l’inflammation, et sont généralement considérés comme assez sûrs et bien tolérés par la plupart des patients.
Ces médicaments sont couramment utilisés pour traiter les maux de tête, les douleurs musculaires dues à des foulures ou à d’autres blessures, l’arthrite, les douleurs et crampes menstruelles et la fièvre légère. Une douleur et une inflammation plus sévères peuvent nécessiter l’utilisation d’anti-inflammatoires stéroïdiens ou d’analgésiques opiacés.
L’un des avantages de l’utilisation de ces médicaments au lieu de médicaments stéroïdiens ou opiacés est que les AINS ont tendance à avoir des effets secondaires relativement légers et ne créent pas de dépendance. Les anti-inflammatoires stéroïdiens fonctionnent bien, mais ont un large éventail d’effets dans le corps, dont certains peuvent être indésirables, et les médicaments opiacés peuvent provoquer de la somnolence, des étourdissements, de la confusion et parfois une dépendance.
Les différents AINS ont tendance à avoir une efficacité très similaire pour soulager la douleur et l’enflure lorsqu’ils sont utilisés aux doses suggérées. Bien qu’elles utilisent des voies chimiques différentes, leur principale méthode d’effet dans le corps est l’inhibition de la COX 1 et de la COX 2. Ces enzymes COX (cyclooxygénase) sont responsables de la réponse de gonflement du corps aux blessures, donc en empêchant les enzymes COX de fonctionner normalement, les médicaments réduisent l’enflure.
L’enzyme COX 1 régule également la production de mucus qui tapisse le tube digestif et protège l’estomac des dommages causés par ses propres sucs digestifs. Parce que cette production de mucus est également inhibée par les AINS, de nombreuses personnes signalent des brûlures d’estomac et des maux d’estomac comme effets secondaires courants des médicaments. Les médicaments eux-mêmes sont également acides, ce qui peut provoquer des troubles gastriques supplémentaires. Les cas plus graves peuvent entraîner la formation d’ulcères.
Certains AINS plus récents, tels que Celebrex, inhibent sélectivement uniquement l’enzyme COX 2. On pense que ces inhibiteurs de la COX 2 causent moins de maux d’estomac. Parce qu’ils sont relativement plus récents, ils peuvent nécessiter une ordonnance et l’assurance maladie ne les couvre souvent pas, en raison de leur coût plus élevé et de leurs niveaux d’efficacité similaires à ceux des AINS standard.
Ces médicaments fonctionnent mieux pour le soulagement temporaire de la douleur et de l’enflure. Comme pour toutes les affections médicales, si les médicaments en vente libre ne vous procurent pas le soulagement dont vous avez besoin, il est préférable de consulter votre médecin.