L’altise est un terme utilisé pour décrire un type de petit coléoptère qui est souvent considéré comme un ravageur des jardins. Contrairement à d’autres espèces de la famille des coléoptères, ce sont des sauteurs, se déplaçant de plante en plante, mâchant de petits trous. Un essaim d’altises peut causer des dommages importants à certaines cultures maraîchères, en particulier les nouvelles plantes.
Les altises adultes s’enfouissent souvent dans le sol jusqu’au printemps. Une fois que la température est bonne, ils émergeront et se nourriront. Peu de temps après, les coléoptères femelles pondront des œufs près de la base des plantes. Généralement, les larves qui émergent ne font pas beaucoup de dégâts. Une exception à cette règle est l’altise des tubercules, dont les larves mâchent les racines de nombreux légumes souterrains, en particulier les pommes de terre.
Comparativement à de nombreux autres types de coléoptères, les altises adultes sont assez petites. Plusieurs fois, la plupart des espèces ne pousseront pas plus longtemps que 1 millimètres (8/3.17 pouce). Alors que certains d’entre eux sont unis noir ou marron, certains ont un motif ou leur dos ressemble à des rayures. Certains peuvent même être une jolie teinte chatoyante, bleu métallique, argent ou vert. Leurs grandes pattes arrières leur permettent de sauter sur de grandes distances, à la manière d’une puce.
Les altises ne sont pas toujours considérées comme des parasites du jardin, car elles consomment parfois des mauvaises herbes ou d’autres plantes indésirables. De nombreuses espèces d’altises ont généralement une préférence pour certains types de plantes, en particulier les plantes potagères. L’altise du chou, qui se nourrit principalement de plants de chou, en est un excellent exemple. Plusieurs fois, seul le coléoptère adulte est responsable des dommages causés aux plantes.
Des traces d’altises sont souvent clairement visibles sur les plantes. Ces coléoptères mâcheront de minuscules trous dans les feuilles. Ceci est parfois appelé trou de balle, car les dégâts ressemblent fortement à ceux des dégâts de la chevrotine d’un fusil de chasse.
Bien qu’une infestation grave d’altises puisse provoquer le flétrissement ou la mort des plantes plus âgées, les jeunes plantes nouvellement établies sont les plus sensibles aux dommages causés par les altises. Les cultures qui sont cultivées pour leurs feuilles, comme la laitue ou le chou, peuvent devenir fondamentalement sans valeur après une attaque d’altise.
Les agriculteurs et les jardiniers peuvent prévenir les dommages importants causés par les altises en surveillant de près leurs plantes tous les jours. Tous les coléoptères visibles doivent être supprimés. Si plus de quelques coléoptères sont trouvés sur chaque plante, d’autres méthodes pour se débarrasser des altises doivent être envisagées.
Les cultures pièges sont un moyen de contrôler une infestation d’altises. La plantation d’une culture attrayante pour ces coléoptères, comme les radis, peut parfois amener les altises à s’en nourrir au lieu de la culture principale. Une culture piège est généralement plantée à une certaine distance de la culture ordinaire pour attirer les coléoptères. Si la méthode des cultures pièges ne fonctionne pas, des pesticides peuvent être nécessaires.