Une antilope est l’une des quelque 100 esp?ces que l’on trouve dans la famille des bovid?s. Les antilopes sont ?troitement li?es ? d’autres ongul?s ? doigts ?gaux tels que les vaches, les chevaux, les moutons et les ch?vres. Les vraies antilopes sont originaires d’Afrique et d’Asie, l’antilope d’Am?rique des ?tats-Unis ?tant class?e de mani?re totalement diff?rente, malgr? son nom. De nombreuses personnes associent les antilopes ? l’Afrique en particulier, o? elles sont assez abondantes, et les antilopes peuvent ?galement ?tre vues dans de nombreux zoos ? travers le monde.
Distinguer l’antilope des autres Bovid?s peut ?tre d?licat, car ces animaux ont beaucoup en commun avec leurs proches. Tous les Bovid?s, par exemple, sont des herbivores d?gingand?s aux pieds ?gaux. Les antilopes ont tendance ? ?tre particuli?rement minces et tr?s rapides, contrairement aux animaux plus volumineux comme le b?tail, mais ce sont leurs cornes qui les distinguent vraiment. Les cornes d’antilope poussent assez longtemps, avec des noyaux creux recouverts d’une couche de k?ratine, et elles sont permanentes. Certaines antilopes d?veloppent des cornes tr?s ?labor?es qui peuvent ?tre tordues, rainur?es ou profond?ment incurv?es.
La taille des antilopes varie consid?rablement, des animaux ? peine plus gros qu’un chien ? l’?lan, qui peut mesurer pr?s de deux m?tres de haut ? l’?paule. La plupart des antilopes sont de couleur brune ? rouge, avec des poils courts et r?ches qui deviennent cr?meux sur le ventre. Alors que toutes les antilopes sont rapides, certaines esp?ces sont ?galement particuli?rement bien adapt?es au saut, et d’autres sont capables de se tenir debout sur leurs pattes arri?re pour atteindre une mati?re v?g?tale particuli?rement attrayante. Ce trait peut ?galement ?tre utile pendant la saison s?che, o? le fourrage peut ?tre limit?, et pouvoir atteindre un niveau ?lev? pourrait ?tre essentiel pour la survie. Certaines antilopes pr?sentent ?galement un comportement connu sous le nom de pronking ou stotting, dans lequel les animaux sautent directement dans les airs pour jouer, comme d?monstration physique ou pour ?viter un pr?dateur.
Le mode de vie des antilopes varie consid?rablement selon les esp?ces. Certaines antilopes, par exemple, sont tr?s sociales, vivent en grands troupeaux et travaillent en collectif pour ?lever et prot?ger les jeunes. D’autres vivent en couple, ou pr?f?rent une existence plus solitaire. Les antilopes se nourrissent d’une vari?t? d’herbes, d’arbres et d’arbustes, et certaines sont ind?pendantes de l’eau et tirent toute l’eau dont elles ont besoin de leur alimentation. Ces animaux sont ?galement extr?mement alertes, avec des sens aiguis?s au fil des si?cles d’?volution pour d?tecter les menaces potentielles, et de nombreuses antilopes vocalisent avec des cris d’alarme ou des timbres pour signaler aux autres membres du troupeau lorsqu’il y a un danger.
Quelques exemples d’animaux consid?r?s comme des antilopes sont les impalas, les blackbucks, les gazelles, les dik-diks, les c?phalophes, les gemsbocks, les nilgais, les dibatags, les oryx et les springboks, entre autres. La sant? des populations d’antilopes ? l’?tat sauvage varie consid?rablement, certaines esp?ces ?tant consid?r?es comme menac?es en raison des pressions exerc?es sur l’habitat et d’autres probl?mes, tandis que d’autres restent en tr?s bonne sant?. Certaines organisations de chasse ont activement travaill? pour pr?server l’antilope, reconnaissant le fait que ces animaux font du gibier populaire et voulant pr?server l’exp?rience pour les g?n?rations futures.