L’épervier de Cooper, Accipiter cooperii, est un oiseau migrateur de taille moyenne que l’on trouve dans les forêts d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. L’oiseau mesure généralement de 14 à 21 pouces (environ 35 à 53 centimètres) de long, possédant une envergure de 27 à 36 pouces (environ 69 à 91 centimètres). Un voleur habile avec de petites ailes arrondies, le faucon de Cooper a été nommé d’après William Cooper, qui a aidé à identifier l’espèce dans les années 1820.
Le faucon se trouve couramment dans les zones urbaines et suburbaines du sud du Canada, aux États-Unis et au Mexique. L’oiseau se trouve également en Amérique centrale, jusqu’au Costa Rica. Les populations du nord du faucon migrent plus souvent que les habitants du sud. Les faucons de l’est des États-Unis migrent généralement vers le centre et le sud des États-Unis, et les oiseaux de l’ouest des États-Unis volent vers le centre et le sud du Mexique pendant l’hiver.
Également connu sous le nom de grand dard bleu, le faucon de Cooper a des parties supérieures gris bleuâtre et un ventre blanc. Le faucon a une queue distinctive qui alterne entre les couleurs sombres et grises, avec une bande blanche visible à la fin. Les femelles adultes ont tendance à être environ un tiers plus grosses que les mâles. L’oiseau possède également des serres acérées pour saisir facilement sa proie et un bec crochu qui aide à déchirer la chair de ses victimes.
En règle générale, le faucon de Cooper tue sa proie en la serrant à mort, en la mordant ou même en se noyant. Le régime alimentaire du faucon se compose principalement d’autres oiseaux de taille moyenne, notamment des rouges-gorges, des alouettes des prés et des merles. Le faucon se nourrit également d’une variété d’autres animaux, notamment des tamias, des souris et des écureuils, ainsi que des insectes, des lézards et des chauves-souris.
Le devoir de construire un nid incombe généralement au mâle. Les nids sont construits à partir de bâtons d’environ 27 pouces (environ 68 centimètres) de large et d’environ 20 à 60 pieds (environ 6 à 18 mètres) au-dessus du sol dans des zones boisées denses. Les oiseaux construisent souvent leurs nids dans des arbres comme les pins, les chênes, les hêtres et les épicéas. Les faucons retournent généralement dans la même zone de reproduction chaque année, mais ils trouvent généralement un partenaire différent pour chaque saison suivante.
La buse de Cooper femelle pond jusqu’à six œufs, qui mettent un peu plus d’un mois à éclore. Lorsque les jeunes naissent, ils ont une couche de duvet blanc et pèsent environ 1 once (environ 28 grammes). Les femelles couvent tandis que les mâles attrapent la nourriture pour leurs petits. Dans un peu plus d’un mois, les petits faucons quitteront le nid.