Les artères vertébrales sont les principales artères du cou qui contribuent à l’approvisionnement en sang de parties importantes du cerveau. Ces artères partent des artères sous-clavières, qui sont situées dans la poitrine et reçoivent le sang directement de l’aorte du cœur. Il y a une artère vertébrale de chaque côté du corps jusqu’à ce qu’elles se rejoignent à l’intérieur du crâne, à quel point elles forment l’artère basilaire et livrent le sang directement au cerveau. Cela alimente la majeure partie du cerveau en sang oxygéné.
La dissection des artères vertébrales (VAD) est une maladie connue qui peut survenir dans les artères vertébrales et conduire à un anévrisme ou à un accident vasculaire cérébral si elle n’est pas découverte tôt. La VAD est une cause plus importante d’AVC chez les enfants et les adultes de moins de 45 ans que chez les personnes âgées. Le risque de VAD peut également être augmenté par le tabagisme, l’hypertension ou l’utilisation de certains contraceptifs oraux. Les accidents vasculaires cérébraux résultant de cette condition peuvent provoquer une paralysie, une perte des fonctions motrices et d’autres problèmes. La récupération de ces effets secondaires peut prendre des mois, voire des années, selon la gravité.
Avant d’effectuer des travaux sur le cou de clients âgés ou ayant subi des accidents ou des traumatismes majeurs, un massothérapeute ou un physiothérapeute peut effectuer un test de l’artère vertébrale. La raison pour laquelle ce test est effectué est de déterminer si oui ou non ces artères sont bloquées ou occluses. S’il est déterminé que les artères vertébrales sont altérées, le thérapeute peut référer le patient à un médecin avant de travailler avec lui.
Comme les artères vertébrales font partie du système qui fournit au cerveau 20 % de son sang, elles peuvent provoquer des étourdissements ou des engourdissements chroniques dans le cou ou le bras si elles sont pincées ou coupées. Ces symptômes peuvent être ressentis après un accident ou un traumatisme au cou si une accumulation de plaque est présente dans les artères vertébrales, mais ils peuvent également apparaître sans aucune raison apparente. Lorsqu’ils souffrent de ces symptômes, il est généralement recommandé aux personnes de consulter un professionnel de la santé, car une blessure prolongée sans traitement peut causer des dommages importants.
La médecine et les procédures préventives sont généralement les meilleures pour éviter les affections graves des artères vertébrales. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si des dépôts graisseux ou des plaques obstruent les artères et restreignent le flux sanguin. Les interventions chirurgicales sont des mesures extrêmes, mais permettent de nettoyer les artères de la plaque et de restaurer le flux sanguin. D’autres mesures préventives peuvent inclure des changements alimentaires et des médicaments.