Un anneau de Schatzki, également connu sous le nom d’anneau de Schatzki-Gary, est un rétrécissement de la partie inférieure de l’œsophage – un tube musculaire à travers lequel la nourriture passe à l’estomac. L’anneau de Schatzki porte le nom de Robert Schatzki, le radiologue qui l’a caractérisé le premier. La cause des anneaux de Schatzki n’a pas été fermement déterminée. Certains médecins, cependant, pensent qu’il est causé par des dommages à long terme dus au reflux acide gastrique ou au reflux gastro-œsophagien (RGO) – une condition dans laquelle les liquides gastriques montent dans l’œsophage, enflammant et endommageant sa muqueuse. Le traitement d’un anneau de Schatzki comprend la fracture avec un endoscope, l’élargissement avec un dilatateur ou l’expansion avec un ballon spécial.
Habituellement, un anneau de Schatzki ne déclenche aucun symptôme. La prise de conscience, cependant, est généralement déclenchée par des aliments mal mâchés qui restent coincés dans l’œsophage, car le patient aurait par conséquent des douleurs thoraciques ou des difficultés à avaler, ce qu’on appelle la dysphagie. Cela pourrait obliger le patient à mettre un doigt dans le fond de sa gorge pour régurgiter la nourriture, c’est-à-dire pour la forcer à sortir par la bouche.
En règle générale, un anneau de Schatzki est diagnostiqué par un médecin qui administre un examen aux rayons X au baryum ou une endoscopie. Un examen aux rayons X baryté est une procédure d’imagerie médicale qui est utilisée pour examiner le tractus gastro-intestinal, qui comprend l’œsophage et l’estomac. Comme ces tests peuvent parfois manquer des anneaux, une œsophagogastroduodénoscopie (EGD), ou endoscopie, est une meilleure méthode de diagnostic. L’endoscopie visualise le tractus gastro-intestinal de l’œsophage, qui est relié à une extrémité de l’estomac, au duodénum – la partie supérieure de l’intestin grêle qui se connecte à l’autre extrémité de l’estomac.
Contrairement au test aux rayons X au baryum, l’endoscopie est une procédure invasive qui implique l’insertion d’un endoscope – un instrument utilisé pour examiner l’intérieur d’un organe corporel – par la bouche du patient dans l’œsophage. Ceci est particulièrement utile pour les patients qui ne peuvent ni régurgiter ni avaler de nourriture, afin de mettre fin à l’obstruction dès que possible pour éviter d’autres douleurs thoraciques et autres complications. Au cours d’un tel diagnostic, le médecin peut utiliser l’endoscope pour rechercher d’autres conditions médicales, telles que le cancer et l’œsophagite.
Le traitement d’un anneau de Schatzki consiste à l’étirer ou à le fracturer avec l’endoscope, permettant ainsi aux aliments de se déplacer librement. Cependant, l’utilisation d’un endoscope n’est pas le seul outil de traitement utilisé. Des dilatateurs coniques peuvent être utilisés pour élargir le passage œsophagien. De même, des ballons dégonflés peuvent être placés en travers de l’anneau Schatzki puis gonflés pour l’élargir. Dans les cas les plus extrêmes, une chirurgie ouverte peut être appliquée, bien qu’un tel événement soit extrêmement rare.