Un châssis est la partie d’une automobile sur laquelle se monte la suspension. La plupart des véhicules fabriqués depuis les années 1970 utilisent une méthode de construction monocoque. Dans ce type de conception, le châssis n’est pas séparé de la carrosserie, comme c’est le cas dans un véhicule qui utilise un châssis séparé. Avec les véhicules monocorps, le châssis est fixé à des points de fixation en tôle renforcée conçus dans la carrosserie du véhicule. Certains véhicules, tels que les camionnettes et les véhicules lourds, continuent d’utiliser un châssis séparé et le châssis, car ces types de véhicules se montent directement sur le châssis.
Dans la plupart des cas, le châssis d’un véhicule peut être identifié comme tout composant qui se déplace – autre que la carrosserie – lorsque le véhicule rebondit. Les ressorts, les entretoises et les cadres en A sont tous des composants du châssis d’un véhicule. D’autres pièces de châssis bien connues sont les bras de suspension, les barres stabilisatrices et les ensembles d’essieux. Les composants de châssis moins connus tels que les biellettes de traction, les tirants et les joints à rotule sont très importants pour la maniabilité du véhicule. Ces composants moins connus sont souvent négligés lors de l’entretien d’un véhicule.
La plupart des pièces de suspension utilisent une graisse Zerk qui permet à la pièce d’être entretenue et lubrifiée. Quelques pompes d’un pistolet graisseur lubrifieront correctement un composant de suspension et le maintiendront en parfait état de fonctionnement. Le moment approprié pour effectuer l’entretien de la suspension sur la plupart des véhicules est aux intervalles de vidange d’huile désignés. Certains composants de suspension nouvellement fabriqués sont livrés sans graisseurs. Ces composants sont autonomes et doivent être remplacés en cas de défaillance d’une pièce car aucun entretien préventif ne peut être pratiqué sans graisseurs.
Lors du remplacement d’un composant de suspension, les propriétaires de véhicules devraient choisir d’utiliser la pièce la plus performante disponible. De nombreux véhicules sont proposés dans différents niveaux d’options ou ensembles de performances. Les ensembles haute performance utilisaient des pièces de suspension bien meilleures pour la plupart des composants du système. En remplaçant les pièces de l’ensemble standard par des pièces hautes performances, la conduite et la maniabilité du véhicule seront considérablement améliorées.
Il est souvent nécessaire de remplacer plusieurs composants lors de la mise à niveau d’un élément de suspension. Les composants tels que les coussinets de barre stabilisatrice sont beaucoup plus rigides s’ils sont achetés pour un ensemble de suspension de performance; cependant, ils sont également conçus pour s’adapter à une barre stabilisatrice de diamètre beaucoup plus grand. Dans une situation comme celle-ci, la mise à niveau vers une bague de bras stabilisateur plus rigide nécessiterait également la mise à niveau du bras stabilisateur et des supports de bras stabilisateur ainsi que des boulons de montage. Le résultat, cependant, sera un châssis de véhicule plus maniable lors de la négociation de virages serrés.