Un bateau monocoque est la conception typique que la plupart des gens imaginent lorsqu’ils pensent à un bateau. Le bateau à simple coque est appelé monocoque, tandis que les bateaux à deux coques sont appelés catamarans et les bateaux à trois ou trois coques sont appelés trimaran. Le bateau monocoque ou monocoque est peut-être le modèle de bateau le plus couramment utilisé aujourd’hui. Utilisé dans tous les types de conception de bateaux, des petits voiliers aux super pétroliers et aux cargos en haute mer, la conception monocoque est un type de bateau testé et très réussi.
L’avantage d’un monocoque est que le bateau est capable de traverser facilement les grosses vagues. En tranchant les vagues au lieu de courir au-dessus des vagues, le bateau est capable de naviguer beaucoup plus facilement dans l’eau. Avoir une seule coque dans laquelle charger le fret permet au monocoque de répartir le poids là où il fournira le lest le plus stable en route vers la destination du navire. La plupart des navires monocoques ont des cales séparées à l’intérieur de la coque du navire qui peuvent être chargées et fermées du reste du navire par l’utilisation de lourdes portes verrouillables.
L’un des inconvénients de la conception monocoque est qu’il doit utiliser du ballast pour la stabilité. Le lest peut être constitué de pratiquement tout ce qui pourrait alourdir le navire et compenser tout vent ou vague qui pourrait tenter de faire chavirer le bateau. L’inconvénient, cependant, réside dans le fait qu’à moins que le ballast ne soit constitué d’un produit qui va flotter, le bateau risque de couler s’il prend trop d’eau.
Certains modèles de monocoques ont en fait deux coques. Les navires tels que les pétroliers qui transportent des hydrocarbures et des cargaisons liquides ont souvent une conception à double coque. Cette conception se compose d’une coque à l’intérieur d’une coque qui permet à un espace creux d’exister entre les deux coques. Cela aide à protéger le navire des perforations s’il rencontre un objet, évitant ainsi des fuites dangereuses et coûteuses.
Bien qu’il ne soit pas aussi stable qu’un bateau à plusieurs coques, la conception à coque unique a résisté à l’épreuve du temps en ce qu’elle est une conception sûre, robuste et efficace. Utilisé dans la course ainsi que dans la navigation de plaisance, la conception à coque simple est assez facile à utiliser et est la conception traditionnelle utilisée pour apprendre à naviguer à un novice. Alors que certains marins se déplacent sur des bateaux multicoques pour pratiquer leur métier, la plupart reviendront à une conception à coque unique pour profiter du sport dans sa forme la plus pure et la plus traditionnelle.