Les bronchioles respiratoires sont les derni?res branches des voies respiratoires qui p?n?trent dans les poumons et se terminent par les alv?oles, les sacs sph?riques group?s ? l’int?rieur desquels s’effectue l’?change d’oxyg?ne et de dioxyde de carbone. Si ces voies respiratoires ?taient compar?es ? un bouquet de chou-fleur, la bronche serait la grosse tige, les bronchioles seraient les branches plus petites et ?paisses se ramifiant de la tige, les bronchioles terminales seraient des divisions encore plus petites de ces branches, les bronchioles respiratoires seraient les les membres les plus petits et les alv?oles seraient les t?tes de chou-fleur. Toutes les bronchioles conduisent l’air inhal? vers les alv?oles, et les bronchioles respiratoires sont le dernier passage pour cet air. Ils sont ?galement impliqu?s dans les ?changes gazeux entre ce dernier espace a?rien et le sang, qui p?n?tre dans les alv?oles par de minuscules lits capillaires.
Dans les poumons, le sang pomp? par le c?ur via les art?res pulmonaires re?oit l’oxyg?ne de l’air inhal?. Ce sang oxyg?n? est ensuite renvoy? au c?ur par les veines pulmonaires, puis pomp? vers le corps pour distribuer l’oxyg?ne et d’autres nutriments. Une fois que les tissus du corps ont re?u l’oxyg?ne et lib?r? du dioxyde de carbone comme sous-produit m?tabolique, le sang d?soxyg?n? est renvoy? au c?ur, lorsque le cycle recommence. De plus, le dioxyde de carbone est ?limin? du sang lorsqu’il se trouve dans les poumons et lib?r? du corps dans l’air expir?, compl?tant ainsi l’?change gazeux.
L’air inhal? circule des voies nasales ou de la bouche vers le pharynx ou la gorge, ? travers le larynx ou la bo?te vocale et dans la trach?e ou la trach?e. Entre les deux poumons, la trach?e se divise en deux voies respiratoires : ce sont les bronches. Presque enti?rement contenues dans les poumons eux-m?mes, les bronches s’?tendent sur une courte distance dans l’organe avant de commencer leurs subdivisions. Les bronchioles sont les premi?res branches et elles sont charg?es de conduire l’air dans des unit?s individuelles dans les poumons appel?es lobules pulmonaires. Chaque bronchiole se divise en plusieurs bronchioles terminales, qui conduisent en outre l’air inhal? et qui se terminent ou se terminent dans les bronchioles respiratoires, les entr?es des alv?oles.
Les bronchioles respiratoires, bien que tr?s petites, sont constitu?es de plusieurs couches de tissu dans leurs parois. La couche ?pith?liale la plus interne est compos?e de deux types de cellules : les cellules cili?es, qui filtrent l’air, et les cellules de Clara, qui s?cr?tent des substances appel?es glycosaminoglycanes, ainsi que des prot?ines sp?cifiques qui prot?gent l’?pith?lium ou la paroi interne et combattent les maladies. Sous cette couche se trouve la lamina propria, une couche de tissu conjonctif qui adh?re l’?pith?lium ? la paroi du muscle lisse en dessous, muscle qui propulse l’air vers l’avant. ? l’ext?rieur du muscle lisse se trouve l’adventice, une autre couche de tissu conjonctif qui est expos?e ? la lumi?re, l’espace ? l’int?rieur des poumons.