L’oreille externe est composée de trois parties, dont l’une est visible. Le pavillon de l’oreille est la partie de l’oreille située à l’extérieur de la tête. Le conduit auditif et la membrane tympanique sont à l’intérieur de la tête.
Le pavillon est la partie visible de l’oreille externe et se compose de cartilage recouvert de peau qui agit pour amplifier le son et aider un individu à dire de quelle direction le bruit vient. Le bas de l’oreille s’appelle le lobule et est généralement percé pour les boucles d’oreilles. La section de l’oreille au-dessus de celle-ci est l’antitragus, qui se joint à l’hélice et à l’antihélice qui se cambrent vers le haut de l’oreille et forment la forme. Le creux où l’oreille recommence à se tourner vers le bas s’appelle la fosse triangulaire et la partie la plus interne de l’oreille s’appelle la cymba conchae. Le cavum conchae est la zone de l’oreille externe qui se trouve à l’entrée du conduit auditif, un trou qui est recouvert par le tragus.
Un certain nombre de conditions différentes provoquent des anomalies dans l’apparence du pavillon et peuvent avoir un impact sur l’audition d’un individu. Le syndrome de Turner et le syndrome de Down peuvent entraîner des oreilles anormalement formées chez les nourrissons et les enfants, tandis que ceux qui sont d’âge moyen peuvent développer des acrochordons sur le pavillon. Ces balises sont généralement indolores et faciles à retirer.
Le conduit auditif est un tube qui passe entre le pavillon et la membrane tympanique, ou tympan. C’est la partie de l’oreille externe qui contient de petits poils qui aident à protéger l’oreille interne de la poussière et d’autres particules. Il existe également des glandes dans le conduit auditif qui produisent de la sueur et de la cire, des substances qui aident également à capturer les particules étrangères et à protéger les parties délicates de l’oreille interne.
La limite entre l’oreille interne et externe est la membrane tympanique, également connue sous le nom de tympan. Cette fine membrane vibre avec des sons provenant de l’extérieur, et la déchirure ou la rupture de cette membrane peut entraîner une perte auditive et des problèmes d’équilibre. En plus d’être la première partie de l’oreille qui est cruciale pour transformer les ondes sonores en une forme que le cerveau peut reconnaître comme un son, le tympan continue également le rôle du conduit auditif et aide à protéger les zones les plus vulnérables du milieu et du l’oreille interne contre les infections et les dommages extérieurs. C’est la partie de l’oreille fréquemment endommagée par un traumatisme ou des bruits forts.