L’art?re centrale de la r?tine est l’une des deux principales sources de sang pour la r?tine oculaire, qui est la membrane sensible ? la lumi?re qui tapisse l’arri?re de l’?il. C’est la premi?re branche de l’art?re ophtalmique, qui est, ? son tour, la premi?re branche de l’art?re carotide interne apr?s son entr?e dans la base du cerveau. Apr?s avoir quitt? l’art?re ophtalmique, l’art?re r?tinienne rejoint le nerf optique ? environ 1 centim?tre (0.45 pouce) en arri?re de l’?il, passe dans la gaine du nerf optique dans l’?il et se divise en quatre branches principales arqu?es au niveau du disque optique. Ces branches de l’art?re r?tinienne centrale irriguent les deux tiers internes de la r?tine. Les occlusions de l’art?re r?tinienne centrale entra?nent une perte de vision soudaine et profonde.
En plus de l’art?re r?tinienne centrale, l’?il re?oit du sang des courtes art?res ciliaires post?rieures, ?galement des branches de l’art?re ophtalmique. Les art?res ciliaires post?rieures courtes alimentent le tiers externe de la r?tine et la couche vasculaire p?riph?rique de l’?il, appel?e choro?de. Chez environ 14?% de la population, une art?re cilior?tinienne na?t de l’une des art?res ciliaires post?rieures courtes. Une art?re cilior?tinienne, si elle est pr?sente, fournit un apport sanguin suppl?mentaire ? la r?tine interne centrale, appel?e macula. Dans le cadre d’une occlusion de l’art?re r?tinienne centrale (CRAO) avec pr?sence d’une art?re cilior?tinienne, l’apport sanguin alternatif ? la r?tine centrale permet un gain d’acuit? visuelle ? 20/50 ou mieux dans pr?s de 80% des cas en quelques semaines.
L’occlusion de l’art?re r?tinienne centrale est g?n?ralement le r?sultat d’un blocage du vaisseau sanguin d? ? un caillot sanguin ou ? une plaque de cholest?rol. Le sympt?me le plus courant de CRAO est une perte de vision soudaine et durable dans l’?il affect?, le patient ne pouvant voir que les doigts lev?s sur une main ou, dans certains cas, la lumi?re exclusivement. Certains patients rapportent des ?pisodes ant?rieurs de perte de vision transitoire, qui se sont r?solus en quelques minutes. Dans les 15 minutes suivant un CRAO, la r?tine devient enfl?e, p?le et de couleur blanc jaun?tre. Le centre m?me de la r?tine, appel? fov?ola, aura une couleur rouge cerise distincte qui contraste avec la r?tine opaque environnante.
Des ?tudes montrent que des dommages irr?versibles et catastrophiques se produisent dans les couches internes de la r?tine dans les 90 ? 100 minutes suivant un blocage complet de l’art?re r?tinienne. La plupart des ophtalmologistes conviennent que les patients doivent recevoir tout traitement pour CRAO dans les 24 premi?res heures suivant l’apparition afin d’obtenir un b?n?fice. Les traitements pour r?tablir la circulation sanguine comprennent l’utilisation d’anticoagulants, du CO2 inhal?, des m?dicaments pour dilater les vaisseaux sanguins et un massage des yeux. Les m?decins doivent ?galement traiter les maladies et conditions associ?es et pr?disposantes, telles que l’hypertension, le diab?te, l’ath?roscl?rose, l’utilisation de drogues par voie intraveineuse et l’utilisation de contraceptifs oraux. Dans les cas de CRAO, l’esp?rance de vie du patient tombe ? seulement 5.5 ans.