Les cales d’essieu sont de fines pièces de métal qui sont placées entre un essieu et un ressort à lames pour ajuster l’angle de pignon de l’essieu du véhicule. Généralement proposées dans des angles de 2 à 8 degrés, les cales d’essieu sont conçues pour être boulonnées au bas du bloc de ressorts à lames et maintenues en place à la fois par un ajustement serré entre le ressort et le coussin de ressort sur l’essieu, ainsi que le centre. boulon du pack de ressorts. Lors de l’utilisation de cales d’essieu sur un essieu avant, comme dans une application à quatre roues motrices, des précautions particulières doivent être prises pour corriger les réglages de roulette et de carrossage des roues avant après la mise en place des cales.
La suspension arrière d’un véhicule est conçue pour offrir des performances optimales avec un angle de pignon prédéterminé. L’angle du pignon reflète l’angle en degrés auquel le pignon de l’essieu arrière est positionné par rapport au sol ou à la route. En règle générale, le pignon étant réglé à un léger angle vers le bas au niveau de la fourche d’arbre d’entraînement est le meilleur. C’est l’angle qui donne aux pneus la meilleure adhérence à la surface de la route, offrant la meilleure traction et la meilleure maniabilité du véhicule. Bien qu’un certain degré d’angle du pignon soit pris en compte dans le placement des patins de montage du ressort, certaines modifications telles que la taille du pneu, la hauteur de caisse et l’usure du ressort peuvent modifier l’angle, ce qui nécessite des cales d’essieu pour corriger le problème.
Cette méthode d’angle de pignon n’est réalisée qu’avec une suspension à ressort à lames. Les suspensions à ressorts hélicoïdaux utilisent une configuration de suspension à quatre bras avec deux barres de suspension supérieures et deux inférieures positionnant l’essieu arrière. L’angle du pignon n’est pas réglé avec des cales d’essieu, mais plutôt par le réglage des barres de suspension supérieures. Dans l’un ou l’autre système de ressort, une jauge d’angle de pignon est utilisée pour déterminer la quantité d’angle de pignon qui est ajustée dans la suspension. Il s’agit généralement d’une jauge magnétique placée contre le museau de l’extrémité arrière ou contre le pignon-culasse de l’essieu arrière.
Dans une application à quatre roues motrices, les cales d’essieu sont souvent utilisées pour lutter contre un angle d’arbre d’entraînement important résultant d’une levée excessive de la suspension. Avec une levée excessive, l’arbre de transmission peut souvent tourner sur un angle sévère par rapport à l’essieu, créant un blocage dans le joint universel. Le fait de placer des cales d’essieu dans le bloc de ressorts peut souvent atténuer le problème en déplaçant le pignon d’essieu vers le haut vers l’arbre d’entraînement. L’utilisation de cales d’essieu ne peut éliminer qu’une partie du problème avant que l’augmentation de l’angle négatif ou vers le haut ne commence à causer d’autres problèmes au sein de la suspension. Dans l’essieu avant, les cales d’essieu peuvent gravement modifier les angles de chasse et de carrossage par rapport au négatif, créant un véhicule dangereusement mal manœuvrable.