Les cas de nom font référence à la façon dont un nom est utilisé dans une phrase, comme un sujet, un objet direct ou un possessif. Bien qu’il existe des variations entre les cas d’une langue à l’autre, de nombreuses langues utilisent les mêmes cas nominaux. Ces cas peuvent être déterminés par le placement dans une phrase, une modification de l’orthographe du nom, ou les deux.
Il y a cinq cas de nom en anglais. À une exception près, le cas génitif, les cas nominaux sont déterminés par le placement du nom dans une phrase. La ponctuation, les prépositions et les conjonctions peuvent également donner des indices sur le cas d’un nom spécifique. Le plus simple de ces cas est le cas vocatif, qui n’est utilisé que lorsqu’un nom se distingue d’une phrase, comme dans Jake, la lessive est faite ou simplement Jake ! Les noms au vocatif apparaissent seuls ou sont séparés par une virgule.
Le cas génitif, ou possessif, est le seul cas de nom en anglais qui nécessite un changement d’orthographe. Ce cas signifie la propriété de quelque chose et est indiqué par une apostrophe s pour la propriété singulière ou une apostrophe s pour la propriété plurielle. Par exemple, le propriétaire du chien indique un seul chien, mais le propriétaire des chiens indique plusieurs chiens.
Le cas subjectif, ou nominatif, est utilisé lorsque le nom est le sujet de la phrase. Les noms nominatifs apparaissent au début des phrases simples et sont situés près du verbe principal. Ces noms nomment ce qui exécute l’action. Par exemple, dans la phrase simple Le chien a aboyé et la phrase complexe En courant sur la route, le chien a aboyé, le nom chien est le sujet des deux.
Le cas objectif, ou accusatif, est utilisé lorsque le nom est l’objet direct de la phrase. Les objets directs sont des noms auxquels l’action se produit. Par exemple, dans la phrase Elle a conduit sa voiture, le nom voiture est l’objet direct parce que l’action de conduire était effectuée sur la voiture. Les objets directs apparaissent généralement après le verbe.
Le cas datif s’applique aux objets indirects. Les objets indirects sont affectés par l’action de la phrase mais ne sont pas ce sur quoi le verbe agit. Par exemple, dans la phrase Jake a donné un morceau de gâteau à Jill, ce que Jake a donné, le morceau de gâteau, est l’objet direct, et la personne à qui il a donné le gâteau, Jill, est l’objet indirect.
D’autres langues peuvent inclure des changements d’orthographe, généralement jusqu’à la fin du mot, ou peuvent avoir des casses supplémentaires ou moins nombreuses. La langue russe, par exemple, comprend un sixième cas, l’instrumental, qui est utilisé pour indiquer comment quelque chose a été fait. Par exemple, dans la phrase Elle a colorié l’image avec des crayons, le mot crayons serait dans le cas instrumental.