Les copains sont des amis proches qui ont une longue histoire les uns avec les autres. Les amis et compagnons de longue date ont tendance à être particulièrement proches les uns des autres et leurs relations sont souvent mutuellement bénéfiques. En conséquence, le sens du mot « copinage » s’est légèrement déformé de son sens original, et aujourd’hui il est principalement utilisé pour désigner le copinage, un type de corruption politique qui se caractérise par le fait de rendre service à de vieux amis et compagnons de longue date. .
Au sens original, le mot copain semble avoir émergé à Cambridge dans les années 1660, et on pense qu’il est dérivé du grec khronos, ou temps, la même racine derrière des mots comme chronologie et chronomètre. À l’origine, les copains étaient simplement de vieux amis bien établis qui étaient considérés comme une compagnie agréable et agréable. Dans les années 1900, cependant, le terme a commencé à acquérir des implications plus sinistres, alors que les politiciens confiaient à leurs amis des contrats ou des postes gouvernementaux lucratifs.
Le sens traditionnel du mot est encore conservé dans certains cercles, mais les gens utilisent plus couramment des copains avec un penchant sinistre, suggérant une bouffée de corruption et de népotisme qui va au-delà de la simple amitié. Le copinage est illégal dans de nombreux pays, tout comme d’autres formes de corruption, mais il peut parfois être difficile à prouver, et les politiciens peuvent choisir d’en profiter pour faire avancer leurs amis dans la hiérarchie politique.
L’histoire du copinage est, bien sûr, assez ancienne, et de nombreux politiciens à travers l’histoire ont été accusés d’accorder des faveurs à leurs copains. Dans certains cas, les historiens ont suggéré que cette forme de corruption a finalement conduit à l’instabilité politique dans certaines cultures, accélérant la chute des gouvernements et des empires. Certes, le copinage est souvent considéré comme particulièrement répugnant par les citoyens d’une nation, de sorte que les cas dans lesquels des politiciens sont reconnus coupables de copinage peuvent être politiquement explosifs.
Pour les politiques, s’adonner au copinage présente plusieurs avantages. En premier lieu, bien sûr, cela cimente des amitiés durables, tissant des liens plus forts entre de vieux amis. Les personnes qui obtiennent des postes, du pouvoir ou des contrats grâce au copinage sont également redevables à leurs copains, ce qui peut être avantageux plus tard lorsque le politicien a besoin d’une faveur en retour. Le copinage entoure également un politicien de personnes qui lui sont fidèles, ce qui peut être utile politiquement.
Lorsque le copinage est illégal, les politiciens veillent généralement à éviter les accusations de copinage, pour s’assurer qu’ils continuent d’être considérés comme des personnes intègres. Dans certains cas, les politiciens peuvent même tenter de prendre leurs distances avec les vieux copains, surtout lorsqu’ils sont en mesure d’aider de vieux amis, pour s’assurer que ces amis obtiennent des faveurs équitablement, plutôt que par des moyens corrompus.