Les crimes contre nature sont tout type d’actes sexuels jugés anormaux ou pervertis par la loi. Ce terme juridique spécifique est le plus souvent utilisé aux États-Unis, bien que d’autres régions aient leurs propres variantes du crime. Selon l’état spécifique, la loi peut rendre illégal tout acte sexuel qui n’est pas un rapport hétérosexuel ; cependant, il a tendance à ne pas être aussi couramment appliqué dans les temps modernes.
Bien que la définition des crimes contre la nature ne soit pas la même dans tous les États, un acte sexuel qui relève presque toujours de cette catégorie est la bestialité. La bestialité est tout type de contact sexuel qui se produit entre un être humain et un animal. En plus d’être considérée comme contre nature, la bestialité relève aussi couramment des lois contre la cruauté envers les animaux. Étant donné que les actes ont tendance à se produire en privé, ils ne peuvent généralement pas être poursuivis à moins que le délinquant n’enregistre ou ne photographie les preuves. L’une des principales raisons pour lesquelles ce crime est considéré comme dangereux est qu’il peut souvent dégénérer en viol ou en d’autres crimes violents contre d’autres êtres humains.
Les crimes contre la nature faisaient aussi historiquement référence à tout acte sexuel qui se produisait entre des membres du même sexe. L’une des principales raisons derrière cela était que la pratique de l’homosexualité elle-même était considérée comme pervertie par de nombreux législateurs religieux. Toute forme d’activité sexuelle qui n’est pas strictement pénienne et vaginale peut techniquement être considérée comme un crime contre nature selon l’état ou le pays ; cependant, il n’est généralement pas appliqué s’il se produit dans l’intimité de la maison d’un couple. La stimulation manuelle ou orale des organes génitaux relève de la catégorie légale, tout comme les rapports anaux. Dans des cas moins courants, la masturbation peut également être considérée comme un acte sexuel contre nature.
Bien que la plupart des actes sexuels qui ne sont pas strictement des rapports hétérosexuels puissent être techniquement accusés en vertu de ces lois, dans les temps plus modernes, ils ne sont généralement pas appliqués. Certains États peuvent avoir mis à jour leurs lois pour rendre leurs définitions moins strictes, tandis que d’autres peuvent tout simplement ne pas se soucier de l’application même si les lois sont toujours en vigueur. Lorsque ces lois sont appliquées, cela tend à être un moyen d’obtenir une condamnation pour une personne accusée de crimes plus graves qui peuvent manquer de preuves ou si les actes ont été commis avec un mineur.