Il peut sembler que les démolisseurs d’automobiles passent leurs journées à écraser des voitures, mais ils sont en fait appelés après coup. Les termes démolisseurs d’automobiles et dépanneuses peuvent être utilisés de manière interchangeable, mais tous les démolisseurs d’automobiles n’utilisent pas d’équipement de remorquage pour retirer de la route les véhicules accidentés ou inutilisables. Les dépanneuses peuvent également avoir une destination différente de celle des dépanneuses automobiles. Tout dépend du sort des véhicules impliqués.
Chaque fois qu’un accident se produit, les premiers intervenants font généralement appel à des dépanneurs automobiles pour aider aux efforts de nettoyage. Souvent, plusieurs services de remorquage locaux seront répartis en rotation pour gérer ces appels d’urgence. Les conducteurs de démolisseurs d’automobiles balayeront très probablement le verre et autres débris de la chaussée, puis s’occuperont des déversements d’essence et d’autres situations dangereuses. Enfin, les dépanneurs automobiles transporteront les véhicules accidentés vers des centres de réparation désignés ou des lots de fourrière. Parfois, les véhicules peuvent être attachés à des dépanneuses standard et transportés au garage, mais d’autres fois, le véhicule entier doit être soulevé sur une remorque à plateau.
Les démolisseurs d’automobiles ne sont pas toujours associés aux centres de service automobile ou aux garages locaux. De nombreux dépanneurs d’automobiles emmènent des véhicules accidentés ou inutilisables dans un grand champ ouvert avec des centaines d’autres voitures. Les employés de ces chantiers de démolition passent une grande partie de leur temps à récupérer des pièces utilisables pour les revendre. Si le véhicule accidenté est déclaré perte totale par la compagnie d’assurance du propriétaire, un service de démolition automobile peut devenir propriétaire de la carcasse. Même s’il reste peu de pièces récupérables, le métal peut être vendu à des ferrailleurs pour recyclage.
Les dépanneurs automobiles peuvent également être appelés pour retirer les véhicules indésirables des propriétaires privés. Ce service peut être offert gratuitement, car l’entreprise de sauvetage bénéficie souvent financièrement de la revente de pièces. D’autres peuvent offrir un paiement nominal pour les papiers de propriété et les pièces coûteuses comme les batteries et les radiateurs. Les ventes de véhicules accidentés sont considérées comme définitives, alors assurez-vous que tous les objets de valeur personnels et les documents importants ont été retirés avant que les démolisseurs ne soient impliqués.