Les états financiers intermédiaires sont des documents qui couvrent l’activité financière d’une entreprise ou d’une autre entité pour une période de moins d’une année civile. Souvent, ce type de relevé est émis pour couvrir une période d’activité de trois mois, bien que certaines entreprises choisissent d’émettre un relevé mensuel ou semestriel. Si la structure des rapports inclus dans un état de ce type suivra les principes comptables généralement reconnus, les informations ne sont généralement pas auditées, étant donné que l’audit est normalement effectué juste avant la publication de l’état annuel.
Les états financiers intermédiaires, comme leurs homologues annuels, comprennent généralement trois types de rapports. Ces trois éléments sont le bilan, le tableau des flux de trésorerie et le compte de résultat. Certaines organisations incluent également un rapport sur l’avoir du propriétaire comme quatrième ressource.
Il n’est pas inhabituel pour les organisations de publier des états financiers intermédiaires. Pour les entreprises, la publication d’états financiers trimestriels consiste souvent à tenir les investisseurs informés de la performance de l’entreprise. Certaines entreprises préfèrent publier des états financiers mensuels qui non seulement aident à tenir les investisseurs informés, mais servent également d’outil pour évaluer l’état opérationnel actuel de l’entreprise. Cette utilisation du document permet d’initier des changements de politiques de procédures susceptibles d’améliorer la rentabilité de l’entreprise au cours de la prochaine période comptable.
La fréquence de publication des états financiers intermédiaires est souvent influencée par l’emplacement et ce qui est considéré comme la norme dans un secteur donné. Aux États-Unis, les relevés à trois mois sont courants; au Royaume-Uni, les déclarations semestrielles sont souvent la norme. Même en tenant compte de la localisation, cependant, les organisations peuvent choisir de publier des déclarations en fonction de ce que font régulièrement d’autres dans le même secteur. Par exemple, si un grand détaillant choisit de publier des états financiers intermédiaires mensuels, bon nombre des petits détaillants qui concurrencent directement le plus grand détaillant publieront également des relevés mensuels.
Bien qu’utiles, les états financiers intermédiaires ne sont généralement pas considérés comme faisant autorité comme les états annuels. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, si de nombreuses déclarations intermédiaires tiennent compte des effets de saisonnalité à l’aide d’une note de bas de page, l’impact total de ces effets peut ne pas être perçu avant le mois ou le trimestre suivant. De plus, les données de ces états sont tirées directement des livres comptables et n’ont pas fait l’objet d’un audit préalable à la préparation des états. Cela contraste avec les états annuels, qui présentent une image plus complète des finances de l’organisation, et qui ont généralement été audités et nuancés avant la publication des détails.