La convertibilité de la monnaie fait référence au niveau de difficulté qui serait rencontré si l’on tentait de convertir la monnaie forte d’un pays donné en or ou en monnaie émise par un autre pays. Il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent avoir une incidence sur le niveau de convertibilité des devises existant entre les devises émises par deux pays. Les problèmes politiques, sociaux et environnementaux peuvent tous jouer un rôle dans la détermination de la facilité ou de la difficulté d’échanger de l’or ou d’autres formes de monnaie contre une seule monnaie.
Les facteurs politiques jouent souvent un rôle dans la détermination du niveau de convertibilité des devises actuellement possible avec une devise donnée. Dans le cas où le pays émetteur est considéré comme politiquement instable, il y a de fortes chances que la capacité de convertir la monnaie soit un peu plus difficile ou, à tout le moins, produise un taux de change indésirable. En règle générale, lorsqu’un changement de gouvernement est considéré comme favorable par d’autres pays, la capacité de négocier la monnaie est considérablement améliorée.
D’autres facteurs tels que les barrières sociales et environnementales peuvent également avoir un effet profond sur la convertibilité de la monnaie. Du point de vue social, le commerce avec le pays peut être considéré comme indésirable et sert de base pour rendre plus difficile la conversion des devises concernées. Les facteurs environnementaux, tels que les actes de la nature qui ont conduit à des catastrophes naturelles ou à un épuisement grave des ressources naturelles dans le pays, peuvent également diminuer l’opportunité d’échanger la monnaie émise par ce pays. Le résultat final est une fois de plus un taux de change indésirable, et peut-être un refus catégorique d’échanger la monnaie contre certaines autres devises.
Pour que le commerce international fonctionne, il doit être possible d’échanger la monnaie d’un pays contre un autre. S’il est possible d’introduire une troisième monnaie quelque peu neutre dans le processus de convertibilité monétaire et de gérer ainsi un commerce entre deux pays qui ne se reconnaissent pas mutuellement, c’est une action parfois mal vue et strictement réglementée par certaines nations.