Les expanseurs tissulaires sont des dispositifs en silicone utilisés pour étirer et faire croître la peau. Ils sont insérés temporairement sous la peau au cours d’une procédure chirurgicale relativement simple. Au cours des mois suivants, ils sont progressivement étendus par des injections régulières de solution saline. Lorsque la peau a été suffisamment étirée, les extenseurs tissulaires sont retirés.
Les survivantes du cancer du sein qui ont subi une mastectomie ou une ablation du sein peuvent envisager d’utiliser un extenseur tissulaire. Les expanseurs tissulaires sont les plus couramment utilisés dans la chirurgie de reconstruction mammaire. Ils peuvent également être utilisés chez d’autres patients nécessitant une nouvelle peau, comme alternative à une greffe de peau. Dans ces cas, la procédure est idéale pour réparer les dommages causés au cuir chevelu, car les cheveux continueront à pousser sur la zone.
Bien que cette procédure puisse aider les patients à développer une nouvelle peau sans beaucoup de cicatrices, elle présente également quelques inconvénients potentiels. Cela peut prendre jusqu’à trois à quatre mois pour que la peau se dilate. Au fur et à mesure que les expanseurs tissulaires se développent, cela crée un renflement dans la peau. Ce n’est pas souvent un inconvénient pour celles qui subissent une reconstruction mammaire, cependant, celles qui ont un extenseur tissulaire sur le cuir chevelu ou une autre zone peuvent ne pas souhaiter cette apparence. Les expanseurs tissulaires nécessitent également de fréquentes visites chez le médecin pour les injections de solution saline.
Tous les patients ne sont pas des candidats idéaux pour l’expansion tissulaire. Ceux qui subissent une radiothérapie doivent attendre la fin du traitement. Ceci afin d’éviter que l’implant ne durcisse. De plus, les expanseurs tissulaires ne peuvent généralement pas être utilisés dans les zones de cicatrices ou de dommages graves, car des tissus sains sont nécessaires pour l’expansion. Cette procédure peut également être plus difficile dans les zones de peau plus épaisse, comme le dos ou le torse.
La préparation de la procédure doit inclure une discussion sur les antécédents médicaux complets du patient, y compris les allergies, les médicaments et les conditions médicales. Les patients peuvent avoir besoin d’éviter de fumer et de prendre certains médicaments pendant un certain temps avant la chirurgie. De plus, ils devraient s’arranger pour que quelqu’un les reconduise chez eux après la procédure. Le type d’anesthésie utilisé dépend de la préférence du patient et des recommandations du médecin.
Si la patiente est placée sous anesthésie générale ou rendue inconsciente, elle devra s’abstenir de manger ou de boire pendant un certain temps avant la procédure. Une anesthésie locale peut être utilisée à la place. Cela engourdit simplement une zone spécifique du corps.
La procédure elle-même peut souvent être effectuée en ambulatoire, ce qui signifie que le patient ne passe pas la nuit à l’hôpital. Une exception à cela est si le patient a l’extenseur tissulaire inséré juste après une mastectomie est effectuée. Pour la procédure, une incision est faite et l’expanseur tissulaire est inséré. Une valve et un tube menant à l’extenseur sont laissés juste en dessous de la surface de la peau.
Une fois l’incision cicatrisée, le patient revient chez le médecin environ toutes les deux à trois semaines. Le médecin injecte une solution saline à travers la valve, ce qui dilate progressivement l’appareil. Cela peut causer un certain inconfort pendant environ une heure par la suite. Une fois que la peau a été suffisamment expansée, l’expanseur tissulaire est retiré. Si la procédure est pour la reconstruction mammaire, un implant mammaire est ensuite placé dans la poche de peau nouvellement créée.
Les patients qui envisagent une expansion tissulaire doivent discuter des risques possibles avec leur médecin. Il est possible que les détendeurs fuient ou se cassent, auquel cas ils devront être remplacés. Les patients peuvent également développer une infection, ce qui nécessitera le retrait de l’expanseur jusqu’à ce que l’infection soit traitée et disparaisse.