La surdicécité est une affection caractérisée par une déficience visuelle et auditive sévère. La personne sourde-aveugle la plus célèbre de l’histoire était probablement Helen Keller, qui est connue comme une conférencière, auteure et militante très réussie qui a défendu les droits des sourds-aveugles. La surdicécité est une condition très distinctive et inhabituelle, les membres des sourds-aveugles vivant dans leur propre communauté distincte qui est parfois séparée de la culture sourde ou aveugle.
Dans certains cas, la surdicécité est congénitale, causée par une variété de facteurs allant des anomalies chromosomiques à l’exposition à des virus dans l’utérus. Dans d’autres cas, la surdicécité est acquise en raison d’une maladie, d’un traumatisme, d’une exposition à des toxines ou d’autres circonstances. Il est extrêmement rare qu’une personne atteinte de surdicécité soit totalement aveugle ou sourde, bien que cela arrive. Le plus souvent, un ou les deux sens sont simplement gravement altérés, ce qui signifie qu’il peut être possible d’utiliser des appareils tels que des appareils auditifs et des repères visuels audacieux.
Les sourds-aveugles ont parfois des difficultés à se mettre en réseau avec les membres des communautés sourdes ou aveugles. La communauté sourde s’appuie fortement sur des indices visuels pour la communication, ce qui peut être aliénant pour les sourds-aveugles, tandis que la communauté aveugle utilise des indices auditifs, qui ne peuvent pas être compris par les sourds-aveugles. En conséquence, la surdicécité peut être très isolante, à moins que quelqu’un ne parvienne à établir un réseau avec d’autres personnes sourdaveugles et un réseau d’amis de soutien.
Diverses techniques de communication sont utilisées par les sourds-aveugles. Dans le cas des personnes nées avec une surdicécité congénitale, des langues des signes tactiles et des outils comme le braille sont généralement utilisés pour communiquer. Les personnes qui ont perdu la vue ou l’audition plus tard dans la vie peuvent utiliser d’autres techniques de communication telles que la langue des signes modifiée.
Certaines personnes atteintes de surdicécité ont également d’autres handicaps, notamment dans le cas de la surdicécité congénitale. Chaque individu est différent, avec des besoins uniques auxquels doivent répondre les éducateurs, les médecins et les amis. Avoir un spécialiste qualifié pour évaluer un individu sourd-aveugle peut être essentiel, car le spécialiste peut identifier les besoins précis de l’individu et l’aider à se connecter avec les ressources nécessaires.
Il est possible de vivre une vie très indépendante et riche avec la surdicécité, grâce au travail de militants qui ont promu l’indépendance des personnes handicapées. Dans de nombreuses communautés, les personnes atteintes de surdicécité et d’autres handicaps peuvent profiter d’une gamme de programmes qui leur fournissent des ressources utiles, allant des chiens-guides aux foyers conçus pour répondre aux besoins des personnes sourdaveugles. Comme Helen Keller l’a prouvé, être sourd-aveugle n’est pas un obstacle pour marquer profondément le monde.