Les femmes musclées sont des femmes qui pratiquent la musculation, une activité conçue pour augmenter la masse musculaire. Les femmes sont actives dans la communauté du culturisme depuis les années 1960, les compétitions féminines de culturisme ayant vraiment décollé dans les années 1980. Les femmes concourent généralement séparément des hommes car on pense qu’il y aurait un désavantage entre les sexes puisque les hommes sont statistiquement plus gros et capables d’atteindre plus de masse musculaire que les femmes. Cependant, les hommes musclés et les femmes musclées sont souvent vus lors des mêmes événements, avec différents domaines de compétition disponibles.
La musculation est distincte des compétitions de fitness et de figure. Bien que les trois impliquent de développer des muscles, les objectifs sont différents, tout comme les critères de jugement en compétition. Les femmes musclées sont, comme leur nom l’indique, extrêmement musclées. Ils peuvent utiliser divers moyens pour développer leurs muscles, notamment l’haltérophilie, l’utilisation de stéroïdes et l’utilisation de suppléments conçus pour favoriser la croissance musculaire. Certains se limitent à des compétitions « naturelles » qui restreignent l’usage de certaines substances, tandis que d’autres participent à des compétitions ouvertes qui n’effectuent pas de tests de dépistage de drogue.
Les femmes musclées améliorent généralement l’apparence de leurs muscles avec du bronzage et des huiles afin que la définition musculaire soit très visible lorsqu’elles sont en compétition. Le maquillage peut également être utilisé dans certaines compétitions. Ils ont tendance à porter de petits vêtements par pudeur qui permettent de voir clairement leur musculature sans exposer les zones intimes de l’anatomie, et peuvent porter et coiffer leurs cheveux de diverses manières. Dans une compétition typique pour les femmes musclées, les concurrentes prennent plusieurs poses pour permettre aux juges de voir leur définition musculaire, et les femmes peuvent être séparées par catégories de poids dans l’intérêt d’une compétition équitable.
Être une femme musclée demande beaucoup de travail. Les femmes musclées ont des routines physiques exigeantes qu’elles utilisent pour rester en forme et se muscler, et les professionnelles passent beaucoup de temps à se rendre à des compétitions et à organiser des apparitions promotionnelles. Les femmes qui ne sont plus en mesure de concourir peuvent être impliquées dans le jugement, l’organisation d’événements pour les femmes musclées et d’autres activités liées à la communauté du culturisme.
Certaines culturistes préfèrent se concentrer sur la forme physique et la silhouette, dans lesquelles le tonus musculaire et la conformation globale sont plus importants que la taille. Pour ces femmes, l’objectif n’est pas de développer les muscles les plus gros possible, mais de développer des muscles équilibrés, symétriques, très toniques. Dans ces compétitions, être trop musclé peut en fait être un obstacle, ces compétitions ayant des normes d’apparence qui empêchent les muscles fortement développés.