La physiologie vient du mot latin physiologia qui signifie « science naturelle ». La physiologie est un sous-ensemble du domaine de la biologie dans lequel les fonctions des organismes vivants et/ou de leurs parties sont étudiées. Par conséquent, la physiologie du sang est une étude des fonctions et des processus impliquant le sang. L’étude s’intéresse également à la composition du sang, à ses dysfonctionnements et à d’autres types de problèmes.
La physiologie du sang révèle que le sang a un certain nombre de fonctions dans le corps humain. Deux fonctions clés sont l’apport d’oxygène et de nutriments aux tissus, d’une part, et l’élimination des déchets, d’autre part. En plus. le sang transporte des hormones, par exemple, entre les organes et les tissus. Il aide également à transférer la chaleur à la peau et agit comme un tampon pour protéger le pH du corps afin de maintenir l’homéostasie.
Le sang représente environ 7 % du poids d’un corps humain, avec un volume d’environ 5.28 pintes (5 litres) chez un adulte moyen. Comprendre la physiologie du sang dépend de la compréhension des composants du sang. Le sang est composé de plasma, qui représente 55 % de son volume, et d’éléments cellulaires qui composent les 45 % restants. Ces éléments comprennent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
Le plasma a quatre composants principaux. C’est 90% d’eau, mais il contient également des protéines solubles, par exemple de l’albumine, des globulines et des protéines de coagulation, des électrolytes et des éléments. Les albumines, produites par le foie, contribuent à la pression osmotique colloïde et contribuent au transport de matières telles que les vitamines, la pénicilline, les acides gras et la bilirubine. Il existe trois catégories de globulines – alpha, bêta et gamma – cette dernière jouant un rôle dans le système immunitaire. Le plasma dans son ensemble transporte du dioxyde de carbone et de l’oxygène, les gaz respiratoires.
Les globules rouges, ou érythrocytes (GR) sont les principaux transporteurs d’oxygène et permettent également l’élimination du dioxyde de carbone. Les globules blancs, ou leucocytes (WBC) sont importants dans les réactions allergiques, tuant les parasites et répondant à l’infection. Les plaquettes, ou thrombocytes, sont des fragments cellulaires et ils sont essentiels à la coagulation du sang.
D’autres aspects importants de la physiologie du sang sont le groupe sanguin ABO et le facteur Rhésus (facteur RH). Le groupe ABO et le facteur RH font tous deux référence à des antigènes qui caractérisent le sang d’un individu de manière à pouvoir déterminer si la transfusion de sang d’un individu à un autre est sûre. Ce ne sont cependant pas les seuls antigènes : il existe plus de 400 antigènes de groupes sanguins distincts.