Les flotteurs à main sont des outils spécialisés utilisés par les artisans et les ouvriers qui travaillent avec des matériaux de construction comme le plâtre et le ciment de maçonnerie. Une fois le matériau appliqué initialement à la truelle, les travailleurs laisseront ensuite le mélange durcir suffisamment pour rester stationnaire, sauf sur la surface supérieure. À ce stade, ils utilisent des flotteurs manuels pour lisser l’application autant que possible afin de donner une apparence élégante et professionnelle. Le nom flotter provient de la façon dont l’outil glisse sur la surface de la texture à lisser, presque comme s’il flottait dans l’air.
Les flotteurs à main sont construits dans différentes tailles allant jusqu’à 20 pouces (5 mètre) de longueur et peuvent être trouvés fabriqués en métal, en bois et en plastique dur. La taille ou la longueur la plus appropriée est discutable, et cela dépend largement de la tâche réelle à accomplir ; certains artisans utiliseront un flotteur à main particulier pour chaque projet tandis que d’autres en effectueront plusieurs en fonction de la taille globale de la zone de travail. Il existe également des flotteurs pour taureaux, le plus souvent fabriqués à partir de magnésium et dotés de poignées qui étendent leur portée globale de 4 à 10 pieds (1.2 à 3.1 mètres). Les truelles ne sont pas des taloches manuelles : une taloche manuelle est conçue pour éliminer rapidement la rugosité sur une grande surface, tandis qu’une truelle est utilisée pour une finition précise qui répond aux normes professionnelles.
Lors de l’utilisation de flotteurs à main sur une dalle de béton, le timing global est essentiel. Si un flotteur est utilisé trop tôt sur la surface, la surface est susceptible de se déplacer et de se déformer, mais si trop de temps s’écoule et que la surface est laissée durcir, alors un flotteur à main en béton deviendra presque sans valeur. La clé est que les utilisateurs commencent à lisser le béton alors qu’il est encore humide à la surface, mais sans trop d’apport global, et si le timing est décalé, alors de l’eau supplémentaire peut être ajoutée à la surface une fois. De nombreux professionnels travailleront en binôme lorsqu’il s’agira de finir avec des flotteurs à main, en particulier sur des projets plus importants.
Lorsque vous utilisez des flotteurs à main sur du plâtre et des cloisons sèches, le processus est très similaire. Une fois le mélange appliqué sur la cloison sèche, un flotteur manuel est utilisé pour lisser rapidement le plâtre avant qu’il n’ait le temps de durcir. Étant donné que le plâtre durcit beaucoup plus rapidement que le béton et peut souvent être plus difficile à travailler, une truelle à main est souvent utilisée directement après afin de rendre l’aspect général homogène.