Les pousses d’oignons sont des plants d’oignons immatures qui ont poussé pendant une période de 10 à 15 jours seulement. Les germes sont consommés sous cette forme juvénile, généralement lorsqu’ils mesurent de 2 à 3 pouces (environ 5 à 8 centimètres) de hauteur. Ils offrent un goût très doux par rapport à un oignon entièrement formé. Contrairement aux autres graines, les pousses d’oignon font pousser la plante à partir de leurs graines au lieu du système racinaire. Les pousses d’oignon peuvent être cultivées à la maison et, si elles sont cultivées sans pesticides ni herbicides, elles seraient alors appréciées pour leurs propriétés nutritionnelles et leur manque de produits chimiques souvent présents dans les cultures commerciales.
En tant que membre de la famille des alliums, les germes d’oignons sont la même variété de plantes que l’ail. Bien que les plantes individuelles puissent varier, les germes ont une odeur et un goût similaires à ceux des oignons, bien qu’ils ne soient pas aussi intenses. La façon dont ils poussent les rend semblables en apparence à un petit échalote.
Les pousses d’oignon peuvent être cultivées dans un très petit espace de la maison. Ils ont besoin d’un ensoleillement indirect une fois qu’ils ont commencé à montrer des pousses vertes, mais sinon ils sont faciles à germer et à pousser. Cette méthode d’acquisition de germes est populaire car la quantité de produits chimiques utilisés peut être strictement contrôlée ou complètement éliminée. Il existe des systèmes commerciaux de germination à domicile qui peuvent automatiser presque toutes les étapes du processus, permettant aux germes de pousser à tout moment de l’année. Ils peuvent même être cultivés avec succès avec des méthodes hydroponiques ou aéroponiques.
Dans les pays d’Asie de l’Est, différents types de germes sont utilisés en cuisine depuis longtemps. Ils peuvent être frits avec d’autres ingrédients pour donner une saveur subtile ou utilisés crus comme garniture ou complément de texture. Les personnes qui suivent un régime alimentaire cru ont découvert que les germes faisaient partie intégrante de leur apport nutritionnel. Les germes peuvent également remplacer certains légumes verts et être ajoutés aux salades.
Il y a plusieurs avantages nutritionnels à consommer des pousses d’oignon. Ils sont riches en protéines et sont également une bonne source de vitamines A, B et C. Ils contiennent également des quantités importantes de potassium, de fer et de calcium. Par rapport à un oignon mûr, les germes ont une concentration beaucoup plus élevée de vitamines dans l’ensemble.
Un facteur à prendre en compte lors de la germination des graines est que leurs conditions de croissance peuvent favoriser la croissance des bactéries. Cela peut conduire au développement d’E. coli et de salmonelles dans les plantes. Les bactéries peuvent être détruites, cependant, avec un bon lavage ou en cuisant les germes.