Alors que les amateurs de crème glacée d’aujourd’hui peuvent considérer la vanille comme une offre fade ou générique, elle était en effet considérée comme une saveur très exotique. Parce qu’elle est devenue un choix si populaire pour les consommateurs, la vanille est devenue le porte-drapeau de la famille des glaces, suivie de près par le chocolat et la fraise. Les arômes complexes créés par la gousse de vanille, membre de la famille des orchidées, n’ont cependant jamais été destinés à devenir une base générique.
Il existe plusieurs variantes de la saveur de vanille standard, y compris une variété particulièrement riche et crémeuse appelée vanille française. Bien que les glaces traditionnelles à la vanille et à la vanille française puissent toujours être utilisées comme base pour les laits frappés et autres friandises, il existe quelques différences entre elles. L’arôme traditionnel de vanille est dérivé des graines d’une gousse de vanille, ou au moins d’un équivalent chimique synthétique appelé vanilline. La vanille française est plutôt une crème aux œufs avant congélation et contient des jaunes d’œufs pour une consistance plus riche.
La crème glacée à la vanille traditionnelle est également susceptible de contenir de petites taches de gousses de vanille, mais la vanille française est souvent filtrée pour éliminer ces taches. En raison des jaunes d’œufs, la crème glacée à la vanille française semble également être d’un jaune plus foncé que la crème glacée à la vanille traditionnelle. La crème glacée à la vanille française est souvent considérée comme plus crémeuse que de nombreuses marques de crème glacée à la vanille standard, ce qui peut être dû au fait de commencer par une base de crème pâtissière au lieu de crème.
Il n’y a pas de différence entre l’arôme vanille utilisé dans la crème glacée à la vanille standard ou française. Les gousses de vanille sont souvent distillées dans de l’alcool pour extraire leurs saveurs complexes, et cet extrait est souvent utilisé à la place des gousses de vanille naturelles lors de la production de crème glacée en vrac. Certaines marques de crème glacée à la vanille ont des grains de vraie gousse de vanille ajoutés pendant le processus de mélange, mais leur contribution à la saveur réelle peut être négligeable. La glace à la vanille française est faite avec la même forme de vanille, mais avec une base différente contenant du jaune d’œuf.
La différence entre la vanille et la vanille française est plus évidente dans l’industrie du parfum que dans l’industrie de la crème glacée. La vanille française est souvent commercialisée comme un parfum en soi, alors qu’un parfum de vanille standard est généralement mélangé à d’autres parfums floraux ou fruités pour créer un parfum hybride agréable pour les assainisseurs d’air et autres produits de masquage des odeurs. Le parfum de vanille française est généralement doux et légèrement beurré, tandis qu’un parfum de vanille standard est plus floral et tamisé.
La prochaine fois que vous vous retrouverez en train de savourer un bol de glace à la vanille ou à la vanille française, essayez de vous faire une idée de toutes ses saveurs et textures complexes. Vous ne regarderez peut-être plus jamais une glace à la vanille ordinaire de la même manière.