Également appelées glandes salivaires, les glandes sublinguales sont les glandes qui produisent la mucine et aident à favoriser la production de salive. Les glandes salivaires sublinguales sont situées des deux côtés de la bouche, juste sous la langue et enfoncées dans la membrane muqueuse du plancher buccal. En raison des sécrétions des glandes, la zone intérieure de la bouche est maintenue lubrifiée, ce qui est nécessaire pour mâcher et avaler les aliments.
Les fonctions de lubrification et de liaison des glandes sublinguales ne peuvent être sous-estimées. Les sécrétions des glandes se mélangent à la nourriture au fur et à mesure qu’elle est mâchée, ce qui rend le matériau glissant et facilement avalé. En raison de la teneur en salive de la nourriture mastiquée, elle peut se déplacer sans difficulté dans la gorge et dans le tube digestif. De faibles niveaux de production de salive peuvent rendre le processus de déglutition beaucoup plus difficile et augmenteront le risque que la nourriture se loge dans la gorge.
En plus de fournir une lubrification, le produit des glandes sublinguales contribue également à la promotion d’une bonne hygiène bucco-dentaire. Pendant les heures d’éveil, la production de salive aide à déloger les petites particules de nourriture, ce qui leur permet d’être avalées. En conséquence, la bouche reste propre et correctement lubrifiée.
Alors que les glandes sublinguales sont très actives pendant les heures d’éveil, leur production de salive diminue légèrement pendant que l’individu est endormi. Cela aide à expliquer la sécheresse de la bouche et la mauvaise haleine que de nombreuses personnes ressentent au réveil le matin. En se brossant les dents et en faisant couler une petite quantité d’eau dans la bouche, la sécheresse et la mauvaise haleine sont bannies. Dans le même temps, les glandes recommencent à augmenter la production de salive, en prévision du jour à venir.
La production des glandes sublinguales aide également au processus de digestion des amidons. La salive aide à décomposer les amidons même lorsque la nourriture est mâchée. Cela aide à accélérer la conversion de l’amidon en maltose, permettant au corps d’absorber plus facilement les nutriments contenus dans les féculents.
Comme pour toute partie du corps, il est possible que les glandes sublinguales soient infectées. Souvent, l’infection se manifeste par un gonflement très douloureux et inhibant la capacité des glandes à produire de la salive. Les glandes sublinguales enflées peuvent généralement être traitées efficacement à l’aide d’antibiotiques. Les changements de régime alimentaire peuvent parfois aussi aider à soulager une partie de la douleur associée au gonflement des glandes sublinguales. Lorsqu’une glande sublinguale enflée est détectée pour la première fois, un traitement médical rapide permettra de corriger rapidement le problème et d’atténuer toute douleur à long terme.