Le gyrus dent? est une r?gion de l’hippocampe du cerveau. Il fait partie d’un groupe de tissus neuronaux associ?s ? la cr?ation de certains types de m?moire, ? la formation d’habitudes et ? l’apprentissage de diverses comp?tences. Contrairement ? de nombreux autres types de neurones, de nouvelles cellules dans cette partie de l’hippocampe se d?veloppent pendant une grande partie de la vie d’un organisme. Dans les maladies neurod?g?n?ratives, les cellules du gyrus dent? s’atrophient et meurent, contribuant ? la perte de m?moire associ?e ? ces affections.
L’hippocampe, o? se trouve le gyrus dent?, se trouve dans le cortex c?r?bral de nombreux animaux sup?rieurs. Chez l’homme, c’est des deux c?t?s du lobe temporal, o? il forme des circuits avec d’autres parties du syst?me limbique qui mod?rent les associations entre la m?moire, l’?motion et, via le bulbe olfactif, l’odorat. Le gyrus dent? est l’une des quatre r?gions hippocampiques, se distinguant les unes des autres par les types de neurones qui les composent et par leurs fonctions respectives. Toutes les parties de l’hippocampe sont reli?es aux r?gions c?r?brales ext?rieures par des circuits neuronaux s’?tendant dans tout le cortex c?r?bral.
Anatomiquement, le gyrus dent? contient trois couches de cellules. Les cellules granulaires, les plus importantes de ces couches de neurones, se d?clenchent ?lectriquement chaque fois que la r?gion est activ?e par l’apport de groupes neuronaux voisins. Il re?oit une communication directe des neurones des r?gions adjacentes de l’hippocampe, avec sa principale source d’activation provenant du cortex entorhinal, un point de relais central pour de nombreux r?seaux neuronaux qui permettent la consolidation de nouveaux souvenirs et la formation d’habitudes.
Comme cela est vrai tout au long de la formation de l’hippocampe, l’endommagement ou la destruction du gyrus dent? emp?che souvent la croissance de nouveaux neurones pendant la p?riode critique de formation de la m?moire. Une grande partie des recherches en laboratoire qui ont examin? ce processus ont ?tudi? la m?moire spatiale, la capacit? d’un animal ? naviguer dans un labyrinthe ou ? se rappeler l’emplacement d’objets dans une pi?ce. Cela s’explique en partie par le fait que de nombreuses donn?es exp?rimentales sur la physiologie de l’hippocampe ont ?t? r?alis?es avec des rongeurs, pour lesquels des t?ches de labyrinthe ont ?t? con?ues. Malgr? les limites des mod?les de rongeurs, il existe ?galement des preuves cliniques significatives de quelque chose de similaire chez l’homme, sugg?rant que la formation de nouveaux neurones dans cette r?gion est en corr?lation avec l’apprentissage de nouveaux emplacements et avec le retour ? un endroit pour la premi?re fois.
La croissance neuronale, ?galement appel?e neurogen?se, peut ?tre interrompue par certains produits chimiques. Les hormones de stress comme le cortisol sont lib?r?es pendant les p?riodes de peur et d’anxi?t? et peuvent bloquer la formation de nouveaux neurones dans le gyrus dent?. La maladie d’Alzheimer provoque une atrophie des neurones de l’hippocampe et la neurogen?se s’arr?te ? mesure que la maladie progresse. Certaines recherches sur les maladies neurod?g?n?ratives ? et sur les pertes de m?moire chez les personnes ?g?es ? se concentrent sur les processus qui provoquent ou emp?chent la neurogen?se, dans le but de d?velopper de nouveaux m?dicaments et traitements pour mieux les contr?ler.