Parfois appelés histogrammes ou graphiques, les graphiques en chandeliers sont l’une des formes d’illustration visuelle les plus simples lorsqu’il s’agit de comprendre les mouvements d’un titre sur une période de temps spécifiée. De conception simpliste, le graphique en chandeliers permet aux investisseurs les plus inexpérimentés de comprendre facilement les cours d’ouverture, les plus hauts, les plus bas et les cours de clôture de toute opportunité d’investissement donnée.
Les graphiques en chandeliers sont généralement considérés comme un produit du XVIIIe siècle. Le mérite du développement des graphiques est attribué au trader japonais Homma Munchisa. L’idée était de rassembler toutes les analyses techniques liées à l’activité des valeurs mobilières en une seule ressource facile à lire. Les différents mouvements sur le graphique créent un dessin qui semble être une série de bougies de différentes hauteurs. En un coup d’œil, il est possible pour l’observateur de saisir le mouvement des prix à la hausse et à la baisse de toutes sortes d’actions, d’obligations, de matières premières et d’options. En tant qu’outil rapide et facile à utiliser pour décider d’acheter ou de vendre un titre, les graphiques en chandeliers permettent d’examiner un grand nombre d’informations en un seul processus simple.
Au début du 20e siècle, les graphiques en chandeliers étaient devenus un outil d’investissement répandu dans la plupart des pays. À mesure que les communications électroniques évoluaient, le processus de création de graphiques en chandeliers est devenu de plus en plus facile à réaliser. Avec l’avènement de l’ordinateur personnel et des logiciels qui peuvent être utilisés pour créer toutes sortes de graphiques et de tableaux à partir de données entrées dans des feuilles de calcul, l’utilisation de graphiques en chandeliers est devenue encore plus importante.
L’une des innovations des nouvelles versions des graphiques en chandeliers est l’utilisation de barres ou de bougies noires et blanches pour désigner les conditions actuelles du marché ayant une incidence sur les prix. Lorsque le marché réagit à des circonstances qui indiquent un marché haussier, la bougie sera présentée en blanc. Pour les marchés qui semblent présenter les qualités normalement associées à un marché baissier, la bougie est souvent représentée en noir.