Des groupes de discussion sont réunis pour tester un concept et voir comment il joue avec diverses données démographiques. Les groupes de discussion sont utilisés par les personnes qui élaborent des campagnes publicitaires pour s’assurer que leur message, qu’il s’agisse d’une publicité imprimée ou d’une publicité télévisée, dit ce qu’ils veulent qu’il dise. Ils sont également de plus en plus utilisés par les politiciens pour peaufiner leur propre publicité, soit pour se faire élire, soit pour vendre leurs politiques à leurs électeurs.
Les groupes de discussion sont le travail d’études de marché. Les gens sont recrutés pour faire partie d’un groupe de discussion et sont généralement payés une somme modique pour leur temps. Ils remplissent des questionnaires qui identifient rigoureusement leur groupe démographique. L’âge, le mode de vie, le revenu, les attitudes, les tendances politiques, etc. sont tous utilisés pour catégoriser les membres des groupes de discussion dans un segment particulier de la société.
Les groupes de discussion reçoivent une publicité ou une publicité et sont interrogés sur leur réaction à celle-ci. Est-ce que cela plaît à leur démographie, ou est-ce que cela « biaise plus » ? Les chercheurs de marché ont des idées spécifiques sur le groupe démographique que leur produit particulier séduira le plus, et il est très important que leurs publicités soient également le plus attrayantes pour ce groupe démographique, s’ils veulent maximiser les ventes. Une annonce particulière peut plaire à une population d’adolescents, par exemple, mais si le produit est une voiture de luxe, très peu d’adolescents seront en mesure d’en acheter une, et les adolescents ont rarement leur mot à dire sur les décisions d’achat de voiture de leurs parents.
Un exemple récent intéressant de l’utilisation de groupes de discussion a été la tentative de convaincre le public américain d’une réforme massive du système de sécurité sociale. Les partisans de la réforme ont commencé par parler de privatisation et de comptes de retraite privés ; l’intention était de faire en sorte que l’auditeur se sente propriétaire de son fonds de retraite personnel. Mais les chercheurs ont découvert que les mots « privatisation » et « privé » n’étaient pas « bien testés », c’est-à-dire que les groupes de discussion y ont répondu négativement. Ils ont donc complètement abandonné le mot « privatisation » et ont commencé à parler de « comptes de retraite personnels », car cette expression était beaucoup plus positive.
Bien sûr, bricoler son message en utilisant des groupes de discussion ne peut aller plus loin ; le produit que vous vendez doit être à la hauteur de la publicité, ou la meilleure gestion des messages au monde ne peut pas le vendre à votre place.
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